Startuje ambiciózní projekt Evropské univerzitní ligy, historicky první utkání se uskuteční ve Zlíně

Dosud se univerzitní výběry mohly na mezinárodní scéně střetávat pouze v rámci přátelských utkání, jenže nyní přichází na scénu unikátní projekt Evropské univerzitní ligy. Ta startuje už ve středu 6. listopadu a historická premiéra se uskuteční na zlínském stadionu Luďka Čajky. V prvním ročníku se do soutěže přihlásilo pět mančaftů, ale do budoucna mají organizátoři ambice proniknout v podstatě na celý evropský kontinent. Zajímavý projekt podporuje řada zkušených hokejistů, mimo jiné i Zdeno Chára, Marián Gáborík či Marcel Hossa.

„Prvotní impuls přišel přibližně před dvěma lety. Hrál jsem v zámoří univerzitní hokej a po návratu na Slovensko se mě lidé začali ptát, jakým způsobem by mohla podobná soutěž vzniknout i tady. Zdálo se mi to jako vynikající myšlenka,“ prozrazuje vznik tohoto zajímavého nápadu na pondělní tiskové konferenci jeden ze zakladatelů soutěže Jaroslav Straka, jehož cílem je pomoci studentům s hokejovým nadáním.

„Chceme jim vytvořit takové podmínky, aby mohli pokračovat v hokejovém růstu a zároveň nadále studovat na vysoké škole. Po ukončení studia by se pak mohli rozhodnout, jakou cestou se chtějí vydat,“ pokračuje Straka, který není spokojen s počty hráčů, kteří s hokejem končí už v juniorském věku. „Přitom těch, kteří chtějí pokračovat, je dost. Chceme jim dát možnost někde se rozvíjet a nadále hrát hokej,“ hlásí.

Za ambiciózním projektem stojí i řada špičkových hokejistů, mimo jiné i Zdeno Chára, Marián Gáborík a Marcel Hossa, kteří mají bohaté zkušenosti se zámořskou NHL. A bývalý slovenský reprezentant Lubomír Sekeráš, kterého si čeští fanoušci mohou pamatovat z dlouholetého působení v Třinci, je dokonce z nově vzniklé soutěže uchvácen natolik, že se ji rozhodl podporovat vlastními finančními prostředky.

„Věřím, že projekt bude úspěšný, jinak bych do něj ani nevstupoval,“ říká odhodlaně Sekeráš. Začátky však rozhodně nebudou pro hlavní organizátory jednoduché. „Během první sezony chceme vychytat mouchy, nabalovat postupně další univerzitní týmy a rozšířit se do celé Evropy,“ poodkrývá vcelku ambiciózní plány do dalších ročníků. V tom premiérovém projevila zájem startovat pětice univerzitních mančaftů.

Ke třem slovenským týmům se přidají i dva české – Univerzita Tomáše Bati ve Zlíně a Univerzita Karlova v Praze. Jak už bylo řečeno, v dalších ročnících mají organizátoři v plánu vytvořit celoevropskou soutěž. A dle ohlasů zahraničních univerzit by se jim to mohlo podařit. Zájem totiž projevily univerzity z Vídně, Grazu, Budapešti či Oxfordu. A v kontaktu jsou organizátoři také s dalšími vysokými školami.

V budoucnu by tak v Evropské univerzitní lize mohly startovat také Ostrava, Košice, Trnava či Martin. Praha s Bratislavou mají navíc potenciál vytvořit další týmy. Ty nejodvážnější plány dokonce hovoří o vytvoření čtyř divizí, do nichž by se zapojily i severské národy, které patří mezi tradiční hokejovou smetánku. A v plánu je dokonce pikantní duel na zámořské půdě, ale to je prozatím pouze ve fázi jednání.

Úvodní duel soutěže je na programu už ve středu 6. listopadu od 19 hodin. Na zlínském Zimním stadionu Luďka Čajky proti sobě nastoupí tamější Univerzita Tomáše Bati s trenčínskou City University of Seattle. A akce to bude vskutku velká, historickou premiéru si samozřejmě nenechá ujít celé vedení soutěže, před utkáním zazní národní hymny a chybět nebude ani bohatý doprovodný program.

Účastníci 1. ročníku Evropské univerzitní ligy:

Univerzita Karlova v Praze
Univerzita Tomáše Bati ve Zlíně
Slovenská technická univerzita v Bratislavě
City University of Seattle v Trenčíně
Panevropská vysoká škola v Bratislavě

Podporu EUHL vyjádřila řada známých hokejistů: