Start Lecavaliera v Praze s otazníkem, Tampa řeší i příjemnější problémy se sestavou

Trenér Tampy Bay Melrose dopřál svým svěřencům ve středu první den volna od zahájení přípravného kempu, ale část odpočinku vzala za své při balení zavazadel na cestu do New Yorku. A možná také při hledání informací o turistických zajímavostech Prahy, kam se Lightning ještě dnes pozdě večer po odehrání poslední zámořské přípravy proti New York Rangers vydají.

Nový kouč Blesků zřejmě ještě nemá definitivně jasno, koho na dvanáctidenní výlet do Evropy vezme, protože při posledních škrtech zmizelo ze seznamu pouze šest jmen: brankář Riku Helenius, obránce Ty Wishart a útočníci Wyatt Smith, Paul Szczechura, Dana Tyrell a Radek Smoleňák.

Naději tedy stále živí ještě třicet dva hráčů, přičemž na aktivní soupisce pro obě klání v Praze může být zapsáno jen 24 hokejistů. Jedno místo navíc proti regulím je však rezervováno pro třetího gólmana. Jistotu má dvojice českých útočníků Václav Prospal a Radim Vrbata, v týmu by neměl chybět ani David Kočí.

"Výkony mnoha hráčů nám otevřely oči," přiznává nesnadnou úlohu viceprezident klubu Brian Lawton, který se věnuje povinnostem zatím oficiálně neurčeného generálního manažera. "Na jednu stranu je ještě brzy na určení konečné sestavy, na druhou příliš pozdě, vzhledem k tomu, že za pár dnů odlétáme do Evropy. Je to trochu nefér vůči některým klukům bojujícím o místo, že dostali malou příležitost."

Vzhledem k doplňkovému programu Lightning na starém kontinentu (v neděli se utkají v Berlíně s Eisbärenem, na úterý mají na Slovensku naplánovaný duel se Slovanem Bratislava) bude fronta u letištní přepážky pasové kontroly v New Yorku trochu delší než skupinka, která bude příští sobotu vystupovat z autobusu u O2 Areny, někteří borci náležející do základního kádru se však v české metropoli vůbec nepředstaví.

Barry Melrose určitě nepočítá s obráncem Paulem Rangerem zotavujícím se po operaci ramena, ze stejných důvodů je v ohrožení účast samotného kapitána celku Vincenta Lecavaliera (na snímku). Na marodce jsou Jeff Halpern (koleno, do hry se vrátí zřejmě v půlce prosince) a Nick Tarnasky (zlomený palec).

"Nečekali jsme, že do New Yorku povezeme tolik hokejistů, ale je to dobré znamení, jak kvalitní kemp jsme absolvovali," kvituje Melrose. "Pořád probíhá boj o místo, máme tu osmadvacet zdravých lidí a to jsme si přáli."

Majitele lístků na pražské zápasy kouč Tampy Bay uklidňuje, že o největší hvězdu jeho výběru snad nepřijdou. "Počítáme, že Vincent by měl nastoupit. Lékaři jsou docela optimističtí, ale chceme se vyvarovat jakýchkoliv pochybností, pokud jde o něho a Paula Rangera." Lecavalier by rád nazul brusle už v Berlíně a v Bratislavě.

"Chci už přestat myslet na rameno, chci začít oživovat své instinkty a hrát jako obvykle, nebát se kontaktu se soupeřem. Myšlenky na rameno chci nechat za sebou," vyslovuje své přání lídr Blesků. "Pokud se však nebudu cítit v pořádku, nebude mi vadit, když budu na tribuně nebo mě zapíšou na listinu zraněných. Bude bezpečnější týden nebo dva počkat, než lámat to přes koleno a potom být šest měsíců mimo."