Sobotka jedná se St. Louis, v klubu chce zůstat. Do elitní desítky Zlaté hokejky mu pomohl šampionát

Výborně mu vyšla sezona v St. Louis, i když Vladimír Sobotka pak doufal, že s týmem udělá větší úspěch v play off. Po vyřazení Blues se někdejší slávista vydal na své první mistrovství světa, během turnaje v Minsku si vedl znamenitě. Myslím, že mi šampionát pomohl do popředí Zlaté hokejky," uznává odchovanec třebíčského hokeje, který je v tradiční anketě poprvé mezi deseti nejlepšími. "Díky minulé sezoně jsem pro lidi doma asi známější," dodává.

Po návratu z běloruské metropole si dal Sobotka odpočinek, ale také řeší další budoucnost. "V NHL jsem bez smlouvy, probíhají jednání. Chtěl bych zůstat v St. Louis, mám tam určitou pozici. Doufám, že se to podaří," říká. Jaké má při debatách o kontraktu představy? "Nejsem moc náročný," usměje se. "Záleží, jaké nabídnou podmínky. Klidně podepíšu na rok nebo na čtyři - podle toho, jak si mě budou vážit."

U Blues má každopádně vyjednávací pozici výbornou. "Když jsem po sezoně mluvil s trenérem, říkal, že byl spokojen a že se brzy uvidíme," povídá. V St. Louis se cítí jako doma, ostatně v klubu už patřičně zakořenil. "Hrál jsem v prvních dvou lajnách a na ledě mel hodně prostoru, také město mi vyhovuje," doplní.

Sobotka letos konečně sklidil uznání za roky dřiny a tvrdé práce. Někdejší talentovaný mladík vyzrál, potvrdil pobyt mezi elitou. Stal se jedním z nejcennějších útočníků Blues, který umí dávat góly, bránit a zvládnout v podstatě jakýkoli úkol. "O pozici v týmu jsem si řekl výkony, ale promítla se i některá zranění jiných hráčů," přidává.

Za sebou má podle svých slov jednu z nejpovedenějších sezon. "Byla svým způsobem zlomová, asi mi v tom pomohlo i mistrovství světa. Pro lidi doma jsem asi známější. Byla to jedna z věcí, proč jsem se dostal do nejlepší desítky Zlaté hokejky." V tradiční anketě se prosadil drtivým finišem, v tomto ohledu se skutečně promítlo povedené mistrovství světa.

Sobotka už díky turnaji v Minsku není jen hráčem, který umí v NHL. Pro národní tým dřel do posledních sil - a hlasující to ve Zlaté hokejce ocenili. "Ve Varech jsem už jednou byl. Teď je hezké, že jsem uspěl. Začíná se vracet, co jsem do toho celých těch sedm let dával," pochvaluje si. Na vyhlášení dorazil s dobrou náladou, i když podobné slavnostní akce moc nemiluje. "Nejsem toho zrovna velký fanda. Doufám jsem, že na pódiu nebudu muset mluvit. Ale šel jsem do toho s tím, že si to užiju," usmívá se.

Kdyby bylo na něm, dal by letošní Zlatou hokejku Jaromíru Jágrovi. "Na to, kolik mu je let, odvádí skvělou práci v NHL. Dává góly, je hodně platný. Slyšel jsem, že v desítce nejlepších už byl jednadvacetkrát. Co k tomu mohu říci... Je to neskutečné, nevím, jestli se někdy najde někdo podobný," reaguje.

Na vyhlášení ankety v Karlových Varech se prý Sobotka těšil, po náročném ročníku stále ještě odpočívá. "Na dovolenou jsem se ještě nedostal, byl jsem hlavně s rodinou a kamarády. Na dovolenou se ještě chystám a za dva týdny už začnu trénovat, abych se co nejlépe připravil na další sezonu," uzavírá.