Smyth a Bertuzzi - největší úlovky před uzávěrkou přestupů v NHL

Když ještě několik minut před uzavřením přestupového okénka neměli Oilers a Ryan Smyth jasno, jak bude vypadat jejich nová vzájemná smlouva, zavolal generální manažer Edmontonu Kevin Lowe na Long Island a během pouhých patnácti minut vyjednal výměnu za mladíky Ryana O`Marru, Roberta Nilssona a první volbu v letošním draftu.

Původně Olejáři nechtěli o svého elitního forvarda přijít, a tak mu před měsícem předložili nabídku na prodloužení smlouvy. Údajně se jednalo dlouhodobý kontrakt s ročním příjmem okolo pět miliónů dolarů, žádná strana však nechtěla jakákoliv čísla veřejně konkretizovat. Složitá jednání mezi Lowem a agentem Smythe Donem Meehanem nakonec uvízla na mrtvém bodě.

"Ano, dohoda vždy vyžaduje kompromis. Určité ústupky udělaly během jednání obě strany, ale ne takové, aby nás to uspokojilo a mohla se dohoda uzavřít," uvedl Meehan.

Pro Smythe se v určitém směru nic nemění, stále bude bojovat za mužstvo usilující o postup do play off. A možná, že v létě, až se stane volným hráčem bez omezení, budou hovory s Olejáři znovu obnoveny.

Hokejistu přezdívaného pro své úspěšné působení v národním týmu „Kapitán Kanada“ draftovali v roce 1994 zástupci Edmontonu ze šestého místa (jejich 2. volba). Během téměř dvanáctiletého působení v National Hockey League hájil pouze barvy Oilers.

Smyth se v září 2005 dohodl s vedením Oilers na dvouleté smlouvě s celkovým příjmem sedm miliónů dolarů a loni na jaře byl potom jedním z hlavních lídrů mužstva na cestě do finále play off (Edmonton - Carolina 3:4 na zápasy).

Letos si rodák z Banffu vydělá 3,5 milionu dolarů a i přes dosud nepříliš povedenou sezónu, kterou Oilers právě procházejí (na osmé místo v Západní konferenci ztrácejí devět bodů), se Smythovi daří pravidelně skórovat. Momentálně mu patří čtrnáctá příčka ve střeleckých tabulkách soutěže (31 branek), i když má na kontě kvůli zranění o deset utkání méně než někteří soupeři.

V NHL si vybudoval respekt pro svůj způsob hry, neohroženost, zaujetí a velkou morální sílu prezentovanou v každém zápase. V základní části soutěže odehrál celkem 770 utkání, ve kterých nasbíral celkem 549 kanadských bodů za 265 branek a 284 asistencí. Vyhlášený kanonýr dosud ve čtyřech sezónách překonal třicetigólovou hranici. V 68 zápasech play off si do statistik zapsal 22 branek a 21 asistencí.

Nepřehlédnutelné jsou jeho úspěchy na mezinárodním poli. Nejčastěji reprezentující Kanaďan dopomohl kolébce hokeje ke zlatým medailím na OH v Salt Lake City 2002, k dvěma titulům mistrů světa a před třemi roky i k zisku Světového poháru.

Kontroverzní útočník Bertuzzi bude válčit za Detroit

Zajímavě se vyvíjela také situace v případě Todda Bertuzziho. Kontroverzního útočníka získal Detroit, který vyhrál dálkový souboj s Anaheimem. Bývalý hráč Vancouveru a naposledy Floridy může být jedním z tahounů v play off - pokud se po problémech se zády dostane do patřičné formy.

Riskantní krok Rudých křídel přihrál Panterům devatenáctiletého centra Shawna Matthiase (Belleville, OHL) a volbu v draftu, jejíž kvalita závisí na délce Bertuzziho pobytu v Hockeytownu a na tom, jak daleko se Red Wings dostanou ve vyřazovacích bojích.

Bertuzzi přišel na Floridu během letní přestávky z Vancouveru společně s Bryanem Allenem a Alexem Auldem výměnou za Roberta Luonga, Lukáše Krajíčka a šestou volbu v draftu. S 5,27 milióny dolarů byl nejlépe placeným hokejistou klubu.

V úvodu sezóny se zdál být pro Floridu kvalitní posilou, v prvních sedmi utkáních nasbíral stejný počet bodů za branku a šest asistencí. Jenže přišel 18. říjen, zápas ve Washingtonu (2:5) a všechno bylo jinak. Ze hry ho vyřadila bolavá záda. Konzervativní léčba zlepšení nepřinesla a dvaatřicetiletý rodák ze Sudbury se 2. listopadu podrobil operaci, při níž mu lékaři dali do pořádku vyhřezlou ploténku v zádech.
 
Na začátku prosince začal s lehkým tréninkem na ledě, ovšem bolavé místo stále nebylo stoprocentní. V poslední době se jeho zdravotní stav lepší, opět trénuje a brzy by se mohl vrátit na led. „Zatím lehce trénuji a zkouším tělocvičnu,“ řekl Bertuzzi na začátku minulého týdne. „Cítím se mnohem lépe,“ dodal.

Mnoho fanoušků si ho pamatuje především kvůli incidentu z března 2004, kdy Bertuzzi - tehdy ještě hráč Vancouveru - při zápase mezi Canucks a Avalanche napadl zezadu nic netušícího Stevea Moorea, tvrdým direktem ho srazil k ledu a tam ho zasypal ještě další sérií ran. Hokejista Colorada musel být hospitalizován v nemocnici se třemi zlomenými obratli, tržnými ranami v obličeji a otřesem mozku. Moore se s následky zranění vyrovnává dodnes a na hokej nemá ani pomyšlení.

NHL tehdy potrestala Bertuzziho zákazem startu, který se kvůli výluce protáhl až na sedmnáct měsíců. Hokejista přišel v závěru sezóny 2003-04 o třináct utkání základní části, nemohl nastoupit v play off a zmeškal i zářijový Světový pohár. Během výluky nesměl působit v Evropě a nedostal ani svolení ke startu na šampionátu v Rakousku. Na platu přišel o 502 tisíc dolarů.