Šmíd je součástí naší organizace, ale jiní měli lepší kemp, vysvětluje Kevin Lowe

Je to s českým hokejem vážně tak špatné? Jakub Voráček, největší talent posledních let a sedmička letošního draftu, byl v osmnácti letech shledán nezpůsobilým pro NHL. Obránce Ladislav Šmíd (na snímku), příjemné překvapení loňského ročníku, se místo očekávaného posilování vlastní pozice v Edmontonu stěhuje na farmu.

Ať dělal v letošním přípravném kempu, co dělal, bylo to málo. Když Oilers finalizovali soupisku 23 hráčů, najednou pro něj nebylo místo. Na cestě ke Springfield Falcons v American Hockey League ho doprovodí Zack Stortini a Patrick Thoresen. Mathieu Roy je momentálně s Tylerem Spurgeonem zapsán na listině zraněných.

„V Ladiho máme opravdu velkou důvěru,“ povzbuzuje jednadvacetiletého českého beka kouč Craig MacTavish. „ale když mladí hráči přijdou do kempu, tlak, který na sebe vytváří, může oslabovat jejich výkon.“

„Mezi sezónami tvrdě pracoval,“ neskrývá trenér spokojenost. „Přišel ve velmi dobré formě, je daleko silnější. Ale takové už je sebevědomé i rozporuplné mládí.“

Rodáka z Frýdlantu nahradí v sestavě o tři roky starší Tom Gilbert. „Měl dobrý kemp,“ říká k hráči, který zatím odehrál v NHL dvanáct zápasů, MacTavish. „A my jsme říkali od začátku, že má každý stejnou šanci si svoje místo v týmu vybojovat.“

Bývalý liberecký bek určitě nemusí zoufat. Mezi Edmontonem a farmou se očekává v průběhu sezóny čilý pohyb. Hned několik hráčů je na pomezí přechodu nahoru nebo dolů a rodák z Frýdlantu je nepochybně jedním z nich.

Ve specifické situaci je další mladík Denis Grebeškov, který zůstal v prvním týmu Olejářů. Zakrátko čtyřiadvacetiletý zadák má na rozdíl od Šmída jednocestnou smlouvu a sezónu zahájí po boku Souraye, Staiose, Pitkänena, Tärnströma, Greenea a Gilberta jako sedmý obránce. Další možností bylo držet si na úkor jednoho útočníka osm beků, především z finančních důvodů však nakonec zvolili Oilers první variantu.

„Víme, že sestava, kterou vidíte na startu sezóny, nebude totožná s tou, kterou uvidíte na jejím konci,“ uklidňuje všechny čekatele generální manažer Kevin Lowe. „Čeká nás spousta změn, spousta rozruchu. Šmída vidíme jako velkou součást naší organizace. Faktem je, že jsou tu chlapi, co měli lepší kemp. Nejvýrazněji Tom Gilbert.“

Ladislav Šmíd zaujal loni post uvolněný po Chrisu Prongerovi, který odešel do Anaheimu. Povedený ročník zakončil s bilancí 77 odehraných utkání, tři branek a sedmi asistencí. Sestava je hotová, český bek v ní na rozdíl od začátku loňského ročníku chybí.

 Trenér MacTavish se umí vcítit do kůže hráčů, jímž se aspoň prozatím zhroutila představa o nejbližší budoucnosti. Stačí si zavzpomínat na vlastní učednická léta. „Mám zkušenosti s létáním nahoru dolů během svých prvních tří let kariéry, takže velmi dobře rozumím, jak se nyní cítí.“

„Rád bych si myslel, že je náš tým kombinací centimetrů, vytrvalosti a techniky,“ přesvědčuje se Lowe. „Doufejme, že předvedeme lepší ofenzivu než v předešlých letech."