Slunná Kalifornie uvidí další souboj pod širým nebem, Hertlovo San Jose vyzve Los Angeles

Ani v následujícím ročníku nejlepší ligy světa nebudou zámořští fanoušci ochuzeni o atraktivní souboje pod širým nebem. Už v červenci bylo Washingtonu přiděleno pořadatelství prestižního Winter Classic, v němž Capitals vyzvou v tamním baseballovém stánku hokejisty Blackhawks. A ve středu vedení soutěže oznámilo sehrání dalšího utkání pod širým nebem, jeho svědkem bude znovu po roce slunná Kalifornie. Proti sobě se postaví hokejisté San Jose a úřadující šampioni z Los Angeles.

Divácky atraktivní střetnutí se uskuteční v Santa Claře na zcela novém stadionu, který je domácím stánkem amerických fotbalistů San Francisco 49ers. Aréna Levi's Stadium má kapacitu 68 500 míst a bude mimochodem už za dva roky hostit finále play off NFL. Duel mezi hokejisty San Jose Sharks a Los Angeles Kings se uskuteční v sobotu 21. února. A očekávat lze znovu nehokejové klima.

Vždyť už v uplynulé sezoně se na baseballovém stadionu Los Angeles Dodgers hrálo při takřka tropických podmínkách. Na teploměru svítilo příjemných sedmnáct stupňů, což je vůbec nejvyšší teplota, v jaké se kdy hrála základní část zámořské NHL. Shodou okolností byli jedním z hlavních aktérů hokejisté Los Angeles, kteří podlehli Anaheimu 0:3. Zápas v lednu vidělo více než 54 tisíc diváků.

Zato San Jose s podobnými zápasy zkušenosti nemá. Ale v klubu věří, že si na kalifornské derby fanoušci najdou cestu a pokusí se vyprodat stánek pro takřka sedmdesát tisícovek sportovních nadšenců. "Myslíme si, že to bude jedna z největších sportovních akcí, která se kdy konala v oblasti Bay Area kolem San Jose," prozrazuje s velkým nadšením provozní ředitel San Jose Sharks John Tortora.

A optimistické je po všech stránkách také vedení soutěže. "Rostoucí zájem o hokej pod hlavičkou NHL v Kalifornii, velký souboj mezi oběma týmy v posledním ročníku play off a až umělecký dojem z překrásného Levi's Stadium dodá rivalitě mezi Kings a Sharks nový vzrušující rozměr," těší se na únorový divácky atraktivní souboj také komisař NHL Gary Bettman ve svém tiskovém prohlášení.