Sledge hokejisté obhájili medaili z mistrovství Evropy, znovu získali stříbro

Po pátém místě na paralympiádě v loňském roce si čeští sledge hokejisté připsali další úspěch. Na mistrovství Evropy ve Švédsku nestačili jen ve finále na Italy a podruhé za sebou se mohou pyšnit titulem evropského vicemistra.

Klání sledge hokejistů ve švédském městě Solleftea nepřitahovala mezi fanoušky žádnou zvláštní pozornost. „Co také čekat, když je venku minus třicet stupňů a všichni by nejradši zůstali doma,“ hodnotí smířlivě trenér českého týmu Tomáš Zelenka. Místo diváckého zájmu se zaměřuje na výkony svého týmu a ty byly od prvního dne vynikající.

Češi ovládli všechny čtyři utkání základní skupiny. „ Pokaždé jsme dokázali dát první branku, a hráli jsme tak v klidu. Dokonce jsme mohli trochu prostřídat sestavu a ušetřit síly,“ libuje si Zelenka a zároveň kvituje, že žádný ze soupeřů vyloženě nevyhořel: „V druhé skupině byly dva týmy do počtu, platí to pro Velkou Británii a Nizozemsko. Raději zažíváme dobrou mezinárodní konfrontaci než vítězství o dvacet branek.“

Díky zmíněné čtveřici výher český tým ovládl skupinu B a v semifinále narazil na Estonsko. Nervózní a hodně vyrovnaný souboj rozhodla jediná situace, jedna využitá přesilová hra. „Na hráčích byla znát nervozita. Estonci hráli na šest, sedm hráčů a přesto do půlky utkání drželi krok. Ještě že jsme pár minut před koncem vyloženě dotlačili puk do branky a zvítězili,“ popisuje Zelenka semifinálové drama se šťastným koncem.

Naopak ve finále paní Štěstěna Čechy opustila. Přestože v základní skupině Italové podlehli Zelenkovým svěřencům jasně 0:3, v zápase o všechno bylo vše jinak. „Nechtěl jsem hrát podruhé v turnaji se stejným soupeřem a ukázalo se, že je to opravdu ošemetné,“ připouští český kouč, který se podruhé za sebou musel v evropském finále sklonit před svým sokem. Nyní to však nebyli favorizovaní Norové, na které si věřil. Také Seveřané totiž na Italy nestačili a skončili již v semifinále.

V čem bylo kouzlo italského zlepšení ve vyřazovacích bojích? „Italové měli obrovskou porci štěstí. Platilo to proti Švédsku, Polsku a v semifinále i proti Norsku. Ta šňůra neskončila bohužel ani proti nám,“ říká Zelenka. Přes závěrečné zklamání je však český lodivod spokojen. „Před šampionátem bych druhé místo bral všema deseti. Je to odměna za celoroční práci všech kluků a motivace pro další roky,“ hlásí.

Vrchol sezóny mají sice sledge hokejisté za sebou, ale již nyní myslí na další velkou akci. Mistrovství světa se koná za rok v norském Hamaru a příprava začíná v dubnu. „Dáme si měsíc volna a pak se budeme opět pravidelně každý měsíc setkávat na týdenních soustředěních. Světový šampionát bude ještě větší a prestižnější akcí, protože přijedou další špičkové týmy a my chceme v takové konkurenci uspět,“ hecuje Tomáš Zelenka a již spřádá plány, jak své svěřence na utkání s Kanaďany, Američany či Japonci co nejlépe připravit.