Skončím tam, kde jsem začínal, říká Marco Sturm. Na exhibici v Landshutu přijedou i Chára a Bříza

V NHL sehrál téměř tisíc utkání, válel za San Jose, Boston, Los Angeles a další zámořské kluby. Marco Sturm se postupně vypracoval mezi elitní útočníky a zařadil se k nejlepším německým hokejistům vůbec. O konci bohaté kariéry měl asi jiné představy, ale rozhodly zdravotní potíže. Chlapík, jenž 8. září oslaví šestatřicáté narozeniny, se v NHL ukázal naposledy během sezony 2011-12, kdy oblékal dresy Vancouveru a Floridy. Následně sehrál pět duelů za německý Kolín nad Rýnem, načež se z bouřících arén vytratil.

Sturma trápilo několik zranění, už loni na podzim připustil, že s vrcholovým hokejem končí. Nyní je rozhodnutí definitivní, bohatou kariéru symbolocky uzavře v sobotu na stadionu v Landshutu, kde Sturm uskuteční exhibici za účasti bývalých spoluhráčů a řady přátel. "Vůbec jsem nepřemýšlel o tom, že bych zápas dělal jinde. Skončím tam, kde jsem začínal," konstatuje pro deník Eishockey News.

Bavorské městečko bude o víkendu vzhůru nohama, podobnou akci Landshut dlouho nezažil. A kdo ví, jestli se tam ještě někdy objeví podobná koncentrace hokejových hvězd. "Pozval jsem kamarády, s nimiž jsem hodně zažil. Mnozí potvrdili, že přijedou," kvituje. Z německých osobností potvrdili účast například Marcel Goc, Christian Ehrhoff, Dennis Seidenberg, Jochen Hecht. Výstroj by údajně mohl i legendární Erich Kühnhackl.

V sobotu od 16 hodin proti sobě nastoupí "Tým přátel z Landshutu" a "Výběr světa". Sturmovi pomohl s organizací tamní hokejový klub, kde německá legenda začínala. "Landshut leží blízko mého rodiště v Dingolfingu. Bylo tak nějak přirozené, že jsem odešel za hokejem zrovna sem," reaguje Sturm. Představitelé klubu si velmi cení, že mohou hostit pořádně našlapaný duel hvězd.

"Je pro nás velká čest, že si Marco vybral zrovna Landshut. Má naši veškerou podporu," připomíná manažer Christian Donbeck. Sturm pracoval na organizaci akce delší dobu, oslovil řadu hráčů. "Klubu z Landshutu dlužím strašně moc. Dostal jsem tu velkou šanci a mohl hrát za první tým. Získané zkušenosti jsem pak zúročil na vyšší úrovni," líčí s vděkem směrem ke klubu, který vychoval jiná německá jako Gerd Truntschka, Alois Schloder, Helmut Steiger a podobně.

Při velké benefici si Sturm zahraje zřejmě za oba soupeře. Tým Landshutu budou tvořit převážně hokejisté, s nimiž německý reprezentant válel v sezoně 1995-96. "Přijedou kamarádi Petr Bříza, Mike Bullard nebo Wally Schreiber, nastoupí Udo Kiessling, Peter Gulda, Günter Oswald," přibližuje. Z německých hokejistů by se dále měli představit například Christian Künast, John Tripp, Mirko Lüdemann, Sven Felski nebo Daniel Kreutzer.

Ve výběru světových osobností budou vedle zmíněných Seidenberga, Hechta, Goce a Ehrhoffa například slovenský obránce Zdeno Chára, s nímž Sturm působil v Bostonu, kanadský zadák Aaron Ward, švédský útočník Niklas Sundström a další bývalí hokejisté NHL. O akci byl ohromný zájem, fanoušci vyprodali arénu během několika hodin. Výtěžek z exhibice půjde na konto nadace "Marco Sturm Foundation", která pomáhá dětem postiženým rakovinou, a také na rozvoj hokejové mládeže v Landshutu.