Simon zůstane v New Yorku i příští rok, s Islanders se dohodl na nové smlouvě

Hříšník Chris Simon (na snímku) si odpykal podstatnou část trestu za březnový hrubý zákrok na Ryana Hollwega jako člen družiny Ostrovanů a na Long Islandu odslouží také zbývající čas, než mu strážci disciplíny v NHL vystaví propustku na led. Pětatřicetiletý útočník se sice stal začátkem července volným agentem a mohl odejít kamkoliv, ale v neděli se s vedením newyorského klubu domluvil na prodloužení smlouvy o další sezónu.

Při opětovném angažování zkušeného bitkaře hrála podstatnou roli přímluva hlavního trenéra Ostrovanů Teda Nolana, který Simona vedl už v juniorech. “Chris je jedním ze zástupců staré školy, který mužstvu v minulém roce pomohl na všech frontách. Je to významný vůdce týmu a každým rokem přispívá i k útočné činnosti,” uvedl po podpisu smlouvy kouč Nolan.

Lodivod Islanders přežije i to, že mu rodák z Wava bude chybět v úvodních pěti utkáních nového ročníku. Ve zbývající době si Simon vydělá poměrný díl z částky 800 tisíc dolarů, která byla parafována oběma jednajícími stranami. Platově si poněkud pohoršil, loni bral celý milión dolarů.

“Jsem hrdý na to, že můžu být i nadále Ostrovanem. Vůbec jsem nepřemýšlel o možnosti, že bych hrál jinde. Všichni vědí, jak uznávám Teda Nolana, ale nejde jenom o něho. Každý, kdo má něco společného s Islanders, od majitele až po fanoušky, má mé uznání. Nemůžu se dočkat začátku nové sezóny,” uvedl po podpisu kontraktu Chris Simon.

Bez hokeje musel vydržet už čtyři a půl měsíce a dalších dva a půl ještě bude muset. Když v březnu v městském derby s Rangers použil svoji hůl jako sečnou zbraň, kterou zamířil na Hollwegovu bradu, ohodnotila disciplinární komise National Hockey League jeho počínání nejdelším trestem ve své historii - Simon byl suspendován celkem na pětadvacet zápasů. Patnáct jich stačil odsedět ještě v základní části, pět (vzhledem k brzkému vypadnutí Islanders s Buffalem) přidal během vyřazovacích bojů. Zbývající pětice utkání čeká na ostrého hocha na začátku října.

Vítěz Stanley Cupu z roku 1996 (s Coloradem) vystřídal v NHL už šest zaměstnavatelů. V průběhu čtrnácti sezón odehrál 744 zápasů, v nichž zaznamenal 143 branek, 159 asistencí, ale především 1765 trestných minut. Letošní suspendace není jeho prvním velkým prohřeškem proti pravidlům, dosud byly jeho výstřelky předmětem pěti slyšení před kárným senátem.