Shea Weber do Philadelphie nezamíří, Nashville nabídku čtrnáctileté smlouvy dorovnal

Shea Weber (na snímku) zůstává hráčem Nashvillu. Predátoři se rozhodli dorovnat nabídku, kterou jejich kapitánovi jakožto chráněnému volnému hráči předložila Philadelphia, a uzavřeli s Weberem čtrnáctiletou smlouvu za 110 miliónů dolarů. Více než polovinu z této částky, konkrétně 68 miliónů, tvoří podpisové bonusy.

Čtrnáct miliónů v prvních čtyřech sezónách, přičemž třináct dostane vyplaceno na ruku hned na počátku ročníku. Dvanáctimiliónová mzda (z toho osm miliónů jako bonus) v dalších dvou sezónách. Tady vyplácení speciálních prémií končí a další částky už jsou přímo základním platem: nejprve po šesti miliónech po dobu čtyř let, v dalším ročníku poloviční suma a od sezóny 2023-24 třikrát jeden milión. Kdyby rodák ze Sicamous dodržel dohodu bezezbytku, potáhne mu na konci platnosti smlouvy na jednačtyřicet.

„Když jsme analyzovali celkovou situaci a spěli k řešení, rozhodnutí se scvrklo do tří otázek. Za prvé, je Shea Weber takovou osobností, jakou bychom si představovali jako lídra týmu, který hodlá každým rokem bojovat o Stanley Cup, po dobu čtrnácti let? Za druhé, je dorovnání nabídky v dlouhodobém zájmu našeho mužstva a organizace? Za třetí, vyslali bychom nedorovnáním nabídky negativní zprávu našim hráčům a ostatním klubům, že se necháváme při ochraně svých hokejistů tlačit týmy, které nemají hluboko do kapsy? Ve všech třech případech bylo odpovědí jasné ano,“ stojí v tiskovém prohlášení, které k záležitosti Predators vydali.

„Rozhodnutí podepsat nejdelší kontrakt v klubové historii bylo učiněno na základě názorů všech složek našeho managementu – vlastníků, oddělení pro hokejové operace a obchodního oddělení,“ píše se hned v úvodu oznámení.

Po shrnutí výše citovaných dilemat zpráva pokračuje: "Několik dnů jsme strávili analýzou všech aspektů nabídky, od ekonomických po výkony mužstva na ledě. Nejdůležitější pro nás byla reakce fanoušků, sponzorů a obchodních partnerů na naše rozhodnutí, ať už bude jakékoliv. Chtěli jsme mít jistotu, že naše rozhodnutí nebude odrážet jen názor naší úzké skupiny, ale bude pro všechny signálem, který bude demonstrovat naši oddanost vůči nim. Bylo pro nás zásadní, aby pochopili a uvěřili, že děláme vše pro poskládání týmu schopného každým rokem bojovat o Stanley Cup."

Na další dotazy novinářů zodpoví vedení klubu na středeční tiskové konferenci, fanoušky však místo vznešených slov bude více zajímat, jak se dnešní rozhodnutí projeví na výkonech mužstva na ledě. Shea Weber má rozhodně na co navazovat. V posledních dvou sezónách, po svém jmenování kapitánem, patřil k finalistům Norrisovy trofeje, ve stejném období se pokaždé vešel mezi deset nejproduktivnějších zadáků ligy. Celkově si ve 480 dosud odehraných zápasech v NHL připsal 263 bodů, stejně výrazným aktivem je i jeho 44 plusových bodů v hodnocení pobytu na ledě.

Predátoři si ho nemohli dovolit ztratit, protože po otevření letošního hokejového trhu přišli o druhého ze svých hvězdných zadáků Ryana Sutera, jenž dal přednost nabídce Minnesoty a společnému působení s kamarádem Zachem Parisem. „Prodloužení smlouvy s Weberem budu věnovat nejvyšší pozornost,“ hlásal David Poile.

Philadelphia si moc přála ho získat vzhledem k nejistotě ohledně zdravotního stavu svého kapitána Chrise Prongera, jenž od prosince nehraje kvůli otřesu mozku. „Podáním nabídky jsme se snažili přidat do sestavy špičkového obránce v nejlepších letech. Když ji Nashville dorovnal, nezbývá než popřát Sheovi i Predátorům vše nejlepší,“ komentoval akci protistrany generální manažer Letců Paul Holmgren.

Weberova smlouva se na historickém žebříčku NHL zařadí na druhé místo, pokud jde o celkovou sumu. Bohatší nabídku, na 124 miliónů dolarů, dostal jen Alexandr Ovečkin před čtyřmi roky od Washingtonu. Pokud jde o délku kontraktu, trumfli obránce Nashvillu v minulosti pouze Rick DiPietro (New York Islanders) a Ilja Kovalčuk (New Jersey) svými patnáctiletými smlouvami.