Šéfové NHLPA čelí žalobě hráčů v čele s veteránem Cheliosem

V pondělí podalo několik hráčů v čele s kmetem NHL Chrisem Cheliosem žalobu u federálního soudu na výkonného ředitele hráčské unie Teda Saskina (na snímku). Dožadují se Saskinova odvolání a odškodného v řádech milionů dolarů. Žaloba podaná u soudu v Chicagu se týká rovněž bývalého prezidenta asociace Trevora Lindena a dalších hokejistů. "Bohužel se soudní jednání po měsících zatloukání ze strany unie stalo nezbytným," řekl v prohlášení doslova Chelios.

"V zájmu více než stovky hráčů požadujeme odhalení všech událostí vedoucích k odchodu Boba Goodenowa a zmocnění se unie hrstkou jiných hráčů. Opakovaně jsme žádali Saskina, aby přistoupil na prošetření všech záležitostí nezainteresovanou třetí stranou. On to vždy odmítl. Chceme jen vyloučit všechny podvody a nastolit demokracii podle našich stanov," tvrdí čtyřiačtyřicetiletý veterán hrající za Detroit.

Jonathan Weatherdon, mluvčí NHLPA v Torontu, reagoval slovy o přesvědčení, že se veškerá obvinění nezakládají na pravdě. Další komentáře odmítl. Žaloba, podaná Chrisem Cheliosem, Dwaynem Rolosonem a Trentem Klattem, je vyvrcholením vzájemného hašteření a nařčení, započatých prakticky ihned od ukončení jednání o nové kolektivní smlouvě. Výluka skončila v létě 2005, kdy hráčská asociace akceptovala návrh smlouvy s platovým stropem.

Obžalovanými jsou NHLPA jako celek, dále výkonný ředitel Ted Saskin, bývalý prezident Trevor Linden a další hráči v osobách Billa Guerina, Boba Boughnera a Vincenta Damphousse, který již ukončil aktivní kariéru. Ve všech třech případech jde o bývalé členy výkonného výboru.

Chelios a spol. trvají na tom, že Saskin se loni ujal řízení asociace neoprávněně. Navíc podle nich porušoval pravidla organizace a z hráčských fondů se obohatil o miliony dolarů.

Saskin reagoval slovy, že žaloba postrádá smysl. "Jsou to pořád ty samé stížnosti, které slyšíme od hrstky hráčů už třináct měsíců. Při mnoha příležitostech bylo prokázáno, že nemají žádné opodstatnění," řekl agentuře Canadian Press.

V podobném smyslu se vyjádřil útočník Vancouveru Canucks Trevor Linden. "Už jsem unaven pořád se o tom bavit. Všechno bylo odpovězeno a vysvětleno. Myslím, že hráči mají velmi dobrou představu o tom, co se stalo a proč."

Hlavním jádrem sporu je 28. červenec 2005, kdy byl propuštěn Goodenow, kterému byl se souhlasem unie vyplacen jeho kontrakt. Ve stejný den byl na post výkonného ředitele angažován Ted Saskin, přestože "nebyl do této funkce nikdy řádně nominován výkonným výborem."

Žalobcům vadí, že změna ve vedení proběhla v rozporu se stanovami unie, a ještě předtím prý stihnul Saskin, jako předešlý ředitel pro záležitosti obchodu a licencování, několikrát zneužít fondy hráčské unie. Řádově by mělo jít o milióny zpronevěřených dolarů.