Sean Simpson už naplno žije prací v Jaroslavli. První nabídku jsem dostal po loňském MS, říká

Na mistrovství světa zažil zklamání, jeho tým nepostoupil do play off, což bylo pro stříbrné Švýcary z předchozího turnaje ve Stockholmu hodně trpké zjištění. Trenér Sean Simpson už před šampionátem upozornil, že start z různých příčin vzdala řada opor, letošní výběr Helvétského kříže byl podle něj výrazně slabší. I tak se ale čekalo víc. Švýcaři ovšem odmakali závěr turnaje na maximum, což v konečném důsledku pomohlo Finům. Simpsonův výběr skolil Lotyše, načež Finsko prošlo do vyřazovacích bojů a nakonec hrálo finále...

Závěr turnaje viděl Simpson už ve svém švýcarském bytě. Zápasy sledoval spíš po očku, záhy se totiž pustil do nové mise s názvem Lokomotiv Jaroslavl. Hned poté, co ruský tým vypadl z Gagarinova poháru v sérii s pražským Lvem, bylo oficiálně potvrzeno, co se šuškalo delší dobu: Dave King u mužstva končí, přichází Sean Simpson.

V minulosti nepříliš úspěšný hokejista se ve Švýcarsku proměnil ve výtečného kouče. Původem Kanaďan umí být pes, ale ukáže i lidskou stránku. Dokáže vybrat vhodné typy hráčů, jeho přednosti se týkají také psychologie a správného motivování svěřenců. Simpson se poprvé výrazněji připomněl v SC Curych, pracoval pro běloruský svaz, naposledy čtyři roky vedl švýcarskou reprezentaci.

Národní tým před ním roky koučoval Ralph Krueger, nyní mentální trenér fotbalistů FC Southampton. Švýcary dovedl v roce 1998 do semifinále play off, ale Simpson tuhle metu loni překonal. Jako by cítil, že už pod Alpami nemůže dokázat víc, začal přemýšlet o návratu na klubovou dráhu. Zvolil Jaroslavl. "První nabídku jsem dostal po loňském mistrovství světa, během následující sezony jsme byli neustále v kontaktu," přiznává na stránkách Lokomotivu.

Simpson dosud jednal s vedením Lokomotivu na dálku, ve čtvrtek poprvé dorazil do města, kde bude působit. "Jaroslavl je krásné místo pro život a ještě hezčí pro hokej. Sledoval jsem, jak hrál Lokomotiv play off. Tým předváděl agresivní hokej s tlakem do brány, s mým kolegou Colinem Mullerem jsme si říkali, že to je přesně styl, který se snažíme praktikovat. Jako bychom už stáli na střídačce," usmívá se.

Na příjezd nového kouče byl zvědav slušný zástup žurnalistů. S médii do Simspon umí. Ví, co je třeba říci, je komunikativní a otevřený. "Chceme udělat dobré výsledky, k tomu potřebujeme být po všech stránkách stoprocentní. V Jaroslavli je velmi dobrý základ týmu, na náš bude, abychom hráče poznali a připravili si je pro naše potřeby. Máme před sebou období příprav, doladíme spoustu věcí. A pak se dáme do společné práce," plánuje.

Návštěva obou nových trenérů byla chystána dopředu, dřív než po mistrovství světa proběhnout nemohla. Vedení klubu realizovalo některé změny v kádru už s posvěcením Simpsona, jenž střídá uznávaného Davea Kinga. "Během naší první návštěvy jsme jednali o programu přípravy, o hráčích. O věcech, které budou z našeho pohledu důležité. Zároveň jsme s Colinem odevzdali i míry na slavnostní obleky. Stihli jsme toho dost," říká dobře naladěný Simpson.

Podle svých slov přijal nabídku Lokomotivu až poté, co se nedohodl na další spolupráci se švýcarským svazem. "Jednali jsme o prodloužení spolupráce, nakonec k tomu nedošlo," reaguje věcně. Národní tým převzal Glen Hanlon, dosud kouč běloruského výběru. Simpson jde poprvé v kariéře jako hlavní kouč do KHL. Hovořit bude anglicky, chce se prý ale učit i důležitá ruská slovíčka. Kromě letitého kolegy Colina Mullera bude mít k ruce ještě jednoho asistenta, jehož si sám vybere. Z původního trenérského štábu zůstane pouze finský specialista na brankáře Jorma Valtonen. Vedle Kinga skončil i Oleg Petrov, další asistent Dmitrij Juškjěvič byl jmenován hlavním koučem Jugry Chanty-Mansijsk.