Savard po čtyřech zápasech v Chicagu končí, na střídačce ho vystřídá Quenneville

Když loni propustila Atlanta hlavního trenéra Boba Hartleyho už po šesti zápasech, v nichž se svými svěřenci nezískal ani bod, zdálo se to být krutým řešením. Ve čtvrtek vedení Chicaga ukázalo, že život hokejového kouče může být ještě tvrdší. S Denisem Savardem (na snímku) se Jestřábi rozloučili po čtyřech odehraných utkáních, ve kterých mužstvo vybojovalo tři body. O vylepšení situace se pokusí bývalý kormidelník Colorada a St. Louis Joel Quenneville.

"Není to nic příjemného, co víc mám říci? Jsem v šoku, ale rozumím tomu. Očekávání jsou obrovská a vedení chce veřejnosti ukázat, že je chce naplnit. Našli nejlepšího kouče, který byl podle jejich mínění k dispozici," řekl ke svému propuštění člen Hokejové síně slávy.

Vyhazov přišel paradoxně poté, co Blackhawks poprvé v novém ročníku zvítězili, ve středu zdolali na domácí půdě Phoenix 4:1. "Jsem zklamaný, ale raději budu hodnotit to, co jsem udělal dobrého. Výkony týmu se zlepšily, podařila se nám spousta skvělých věcí. Nasměroval jsem naše mladíky k úspěchu, máme v sestavě osm až deset nováčků. Nezačali jsme nejlépe, ale jsme na dobré cestě, i když některé věci je ještě potřeba doladit."

V sezóně 2003-04 dosáhli Jestřábi jen na 59 bodů. Po výluce pod taktovkou Trenta Yawneyho si polepšili na pětašedesát. Savard, který ho nahradil v listopadu 2006, posunul bodovou metu na 71 a loni završil svoji první kompletní sezónu ve "Větrném městě" na osmdesáti osmi bodech. K postupu do play off nicméně pořád chyběly dvě výhry.

Aby se Chicago vrátilo konečně tam, kam podle příznivců jednoho z klubů původní šestky patří, přišli v létě obránce Brian Campbell ze San Jose a brankář Cristobal Huet. Včerejší vítězství však bylo paradoxně dílem “nechtěného dítěte” Nikolaje Chabibulina, brankou a asistencí k němu přispěl uzdravený tahoun mužstva Martin Havlát. K záchraně Denise Savarda to bylo málo.

"Dnešek je nesmírně těžkým dnem pro celou naši organizaci i pro mě osobně," omlouval se svému příteli generální manažer Jestřábů Dale Tallon. "Denis neodmyslitelně patří k našemu klubu. Udělali jsme těžké rozhodnutí, ale cítíme, že je správné a povede ke zlepšení našeho týmu a vytvoření úspěšného klubu. Joel s sebou přináší zkušenosti vítěze, které by měly mít okamžitý účinek."

Čerstvý padesátník přijal na začátku roku 1997 nabídku Bluesmanů, aby nahradil v trenérském křesle Mikea Keenana. V St. Louis vydržel dalších šest sezón a získal zde i svoji jedinou Jack Adams Trophy. Když začalo v sedmé hrozit, že se mužstvo nepodívá do play off, byl nahrazen Mikem Kitchenem.

Přišla výluka, po jejím skončení si Quenneville našel práci v Coloradu, kde už v devadesátých letech působil jako asistent. Letos v květnu po vyřazení od Detroitu Laviny neprodloužily s rodákem Windsoru smlouvu. Quenneville posléze neuspěl při konkurzech v Ottawě a v San Jose.

Joel Quenneville je jedním ze tří bývalých hokejistů, kteří v NHL odehráli alespoň 800 utkání a minimálně stejný počet absolvovali jako trenéři (dalšími dvěma jsou Bob Pulford a Jacques Lemaire). Během aktivní kariéry působil v Torontu, u Colorado Rockies a jejich následovníků v New Jersey, v Hartfordu a ve Washingtonu.