S takhle silným mužstvem musíme mít jenom ty nejvyšší ambice, uvědomuje si Alexander Salák

(HELSINKY, od našeho zpravodaje) Prožívá další vynikající sezonu, gólman Alexander Salák (na snímku) po letním návratu do Färjestadu viditelně pookřál. Rodák ze Strakonic ve švédské Elitserien září, v průměru inkasuje pouze 1,66 branky na zápas s vynikající 93,8 procentuelní úspěšností zásahů. Na Salákovu formu bude na Channel One Cupu spoléhat i česká reprezentace, pětadvacetiletý gólman se poprvé postaví do branky ve čtvrtek proti Finsku. "Moc se na to těším," hlásí upřímně.

Soupiska národního týmu doznala oproti poslednímu turnaji mnoha změn, trenér Alois Hadamczik povolal na turnaj do Moskvy hvězný výběr, ve kterém nechybí hned několik opor z NHL. "Jsou tu samí výborní hráči, pro mě je to stejné jako v listopadu. Jsem ohromně rád, že mohu být s takovýma klukama v týmu. Je tu výborná parta, všichni na tréninku makají, vypadá to dobře. Měl by to být super turnaj," těší se Alexander Salák.

Češi budou bojovat o třetí triumf na podniku Euro Hockey Tour v řadě, naposledy totiž ovládli jarní Czech Hockey Games v Brně, následně uspěli i v listopadu na tradičním turnaji Karjala. "Můžeme slíbit, že budeme makat naplno a uvidíme, co z toho vznikne. Jsme výborně naladění, strašně se na ten turnaj těšíme. Chceme odvést stoprocentní práci a pokusit se ten turnaj vyhrát," ujišťuje sympatický brankář.

Tradiční předvánoční turnaj bude mít tentokrát ještě větší prestiž, než tomu bylo v minulosti. Rusové přivezou do haly Chodynka elitní výběr, ve kterém nechybí lídři Jevgenij Malkin, Alexander Ovečkin či Ilja Kovalčuk, Švédům zase vypomůže produktivní centr Nicklas Bäckström. Pozadu však nejsou ani Češi, rovněž soupiska s Plekancem, Krejčím či Hemským budí respekt. "Bylo by zlé, kdybychom s tímto mužstvem měli jiné cíle, než bojovat o první příčku," nekličkuje Salák.

Pouze Finové se rozhodli nevyužít služeb opor ze zámořské NHL, kterou stále sužuje stávka. Hlavní kouč Jukka Jalonen naopak do výběru zařadil několik nováčků. "Uvidí se po zápase, mají tam hodně mladých kluků a nováčků. Bude to jejich první utkání v národním týmu, určitě mají svojí kvalitu. Nepochybuji o tom, že Finové budou mít zase výborný tým. Nesmíme je podcenit. Oni budou znovu hodně lítat, budou nabuzení. Nečeká nás lehký zápas, ale my budeme dobře připravení," říká někdejší brankář Floridy či Chicaga.

Od Seveřanů se dá očekávat tradiční styl, tedy obrovská aktivita a vynikající pohyb po celém hřišti. Těchto předností dokáži hráči Suomi v domovské Hartwall Areně využít. "Všichni vědí, že Finové výborně bruslí. Je tu větší hřiště, takže bude důležité, abychom se jim v tom vyrovnali. Na druhou stranu tady máme tak kvalitní kádr, ve kterém je spousta zkušených hráčů, že bychom to měli zvládnout," nepochybuje reprezentační gólman.

Ten v listopadu odchytal na Karjale jeden zápas, nyní by měl naskočit do dvou zápasů. Tím prvním bude právě čtvrteční duel proti Finům, jejichž ofenzivní styl není žádnému brankáři příjemný. Salák však zůstává v klidu. "Mně je to jedno. Do zápasu jdu s tím, že chci podat nejlepší výkon. Speciálně se na soupeře nesoustředím, vždycky se snažím odvést maximum," vysvětluje pětadvacetiletý gólman.

Češi budou na moskevském podniku znovu vycházet z precizní defenzivy, která jim zajistila už triumf v Turku. Tehdy svěřenci trenéra Hadamczika inkasovali ve třech utkáních pouze dvě branky. "Můj názor je, že zápasy se vyhrávají od dobré obrany. V dnešním hokeji ani neexistuje, aby se předváděly nějaké útočné eskapády. Ten zápas se tak může vyvinout, ale základ dobrého výkonu je vycházet z kvalitní defenzivy," uzavírá Alexander Salák.