S Prospalem se vrátil do Tampy i nakažlivý smích

Po více jak dvou letech Václav Prospal znovu trénuje s týmem Tampy Bay. Na svého bývalého hráče získal klub práva už loni v létě, jenže vzhledem k výluce v NHL se comeback českého útočníka do mužstva Lightning koná až letos. A hned po pár dnech pobytu na Floridě si Prospal znovu získal sympatie manažera, trenéra i spoluhráčů.

„Ve svižném tempu obkrouží patnáct koleček na ledě a přesto ještě najde sílu utrousit nějakou veselou poznámku,“ referuje deník Tampa Bay Tribune. „Dokonce při jednom z náročnějších cvičení během úvodních dvou dnů tréninkového kempu stihne vtipnou průpovídkou rozesmát hlavního trenéra Johna Tortorellu.“

Jakoby floridské sluníčko pokaždé rozzářilo Prospalovu tvář. V letech 2001-2003 prožil v Tampě dvě nezapomenutelné sezony. Před dvěma roky se stal se 79 body nejproduktivnějším hráčem mužstva. Pak ale jako volný hráč podepsal lukrativní kontrakt s Anaheimem. V dresu Mighty Ducks úplně nezklamal, posbíral 54 bodů. Jenže k postupu do play off týmu nepomohl a hokejem se nebavil tolik jako dřív.

Teď má zase důvod k radosti. Vedení Tampy se odchovance jihočeského hokeje snažilo získat zpátky do mužstva už loni na jaře před koncem přestupního termínu. Neúspěšně. Až v létě, když bylo patrné, že nová sezona NHL nezačne, generální manažer Jay Feaster nabídl za Prospala právo výběru ve druhém kole vstupního draftu a zástupci Anaheimu souhlasili.

„Byl jsem překvapený, že mě vyměnili,“ vyjádřil se nyní Prospal s odstupem času. „A ještě více mě zarazilo, že zpátky do Tampy.“ Už méně překvapující bylo, jak dvojnásobný mistr světa zapadl zpět do šatny Lightning. Přípravný kemp na novou sezonu běží teprve pár dní a Prospala už je všude plno.

„Prospal je taková nakažlivá osobnost,“ vyjádřil se o něm manažer Jay Feaster. „Nezáleží na tom, jestli jste zrovna smutný nebo naštvaný. Jakmile řekne nějakou pitominu, něco směšného, je těžké se nesmát s ním.“

„Víte o něm pořád. Slyšíte ho, když dá gól, když se trefí někdo z jeho spoluhráčů, když někdo nezpracuje nebo nepromění jeho přihrávku. Je to prostě veselý chlapík. Je to přesně ten typ člověka, v jehož přítomnosti si užíváte každý den.“

Pomineme-li extempore s rozhodčími, už v uplynulé sezoně měl Prospal do hokeje znovu ohromnou chuť. Velkou měrou se zasloužil o to, že České Budějovice našly cestu zpátky do extraligy. Prospal byl postrachem soupeřů, s Radkem Dvořákem vytvořil nejúdernější útočnou dvojici v první lize. Zaskvěl se i na mistrovství světa ve Vídni.

Teď se na spolupráci s ním těší kanadský útočník Vincent Lecavalier. Společně už nastupovali v jedné formaci v sezoně 2002-03 a Lecavalier tehdy dosáhl svého osobního maxima, když vstřelil 33 gólů a dohromady zaznamenal 78 bodů.

Když se Lecavalier po poslední sezoně NHL, v níž Lightning získali Stanley Cup, bavil s manažerem Jayem Feastrem, vznesl jednu jedinou prosbu. Aby klub našel cestu, jak znovu dostat do týmu Václava Prospala.

„Když jsem se dozvěděl, že vzali Vinnyho zpátky, byl jsem opravdu velice nadšený. Protože když jsme spolu hráli, naše spojení fungovalo od samého začátku. Je to přesně ten typ hráče, kterého podle mého názoru potřebujeme. Má skvělou nahrávku a přehled,“ nechal se slyšet Lecavalier.

Není pochyb o tom, že na vzájemnou spolupráci budou moci oba v nadcházející sezoně NHL navázat. „Prospal hrál vedle Lecavaliera velmi dobře a bude s ním hrát zase,“ potvrdil trenér John Tortorella.