Rostislav Klesla zůstává i nadále věrný Columbusu, kde prodloužil smlouvu o čtyři roky

Rostislav Klesla (na snímku) podepsal novou čtyřletou smlouvu s Columbusem. Po této sezóně, v níž má na výplatní pásce 2,25 miliónu dolarů, by se stal nechráněným hráčem, finanční detaily nového kontraktu ještě nebyly zveřejněny. Český obránce je posledním hokejistou ze současného kádru, který pamatuje vstup Blue Jackets do NHL, Modrokabátníci ho draftovali v roce 2000 ze čtvrtého místa.

Pokud Kleslu nezradí zdraví jako loni, kdy postupně kvůli problémům se zápěstím, kotníkem a ramenem vynechal 48 utkání, měl by v průběhu příštího ročníku překonat klubový rekord Davida Výborného v počtu odehraných zápasů (543). Na druhém místě je rodák z Nového Jičína i v další kolonce týmových statistik, i když ne těch, kterými se hokejista příliš chlubí - v počtu trestných minut. Sedmadvacetiletý bek ale jednoznačně vede všechny ofenzivní kategorie Columbusu mezi muži z modré čáry, i když jeho hra je orientovaná především na plnění obranných povinností.

“Rusty je původním členem Blue Jackets, který u nás hokejově dospěl a stal se lídrem našeho týmu,” hodnotí Kleslu generální manažer klubu Scott Howson. “Pro nás i pro něho bylo důležité, aby mohl v klubu pokračovat a stát se důležitou součástí toho, co zde budujeme.”

Podpis smlouvy oslavil účastník dvou světových šampionátů v sobotu vítězným gólem do sítě Niklase Bäckströma v utkání s Minnesotou. Deset minut před sirénou si najel mezi kruhy na přihrávku krajana Jakuba Voráčka a zamířil nad lapačku brankáře Wild. Dobrou práci při stínění odvedl Raffi Torres. Klesla čekal na přesný zásah téměř rok, naposledy skóroval 25. října 2008 rovněž proti Divochům.

Po absolvování prvních hokejových krůčků na severu Moravy se Klesla brzy vydal za oceán. V šestnácti letech oblékl dres Sioux City v USHL, další dvě sezóny odehrál za Brampton v juniorské OHL. Tam se dočkal zařazení do nováčkovského i prvního All-Star týmu, v NHL byl dvakrát nominován do YoungStars Game. Během výluky nejdříve posílil Vsetín, sezónu dokončil ve finské Hämeenlinně. Kromě hokeje na ledové ploše reprezentuje Česko také v in-line hokeji.

Čtyřletý kontrakt nabídli Blue Jackets Kleslovi už při posledních jednáních v dubnu 2006, tehdejší šéf klubu Doug MacLean shrnul přínos našeho obránce těmito slovy: “Rusty se v této sezóně skutečně ukázal a stal se velice solidním obráncem. Máme vysoká očekávání, co se týče zlepšení našeho týmu, a jsme rádi, že Klesla má v úmyslu být u toho.”

Na vysněný postup do play off si ale musely Modré kabáty ještě pár roků nechat zajít chuť, dočkaly se až letos na jaře, kdy v úvodním kole jednoznačně podlehly Detroitu. Rostislav Klesla ve čtyřech utkáních zaznamenal jednu asistenci.