Recidivista Pronger bude ve čtvrtém finále znovu jen divákem

Nedávná historie se opakuje, obránce Kačerů z Anaheimu Chris Pronger (na snímku) si opět nezahraje čtvrtý zápas finálové série. Ze stejného důvodu jako v předchozích bojích o korunku Západní konference – kvůli nebezpečnému zákroku loktem směřujícímu na hlavu protihráče. První obětí byl Tomas Holmström z Detroitu, v sobotu poznal Kanaďanovu tvrdost Dean McAmmond z Ottawy.

Totožná byla i reakce sudích na Prongerovy fauly. Během obou utkání zůstaly nepotrestány, o dodatečném postihu rozhodla až disciplinární komise NHL vedená Colinem Campbellem. Viceprezident ligy včera přiznal, že hodnocení kritické situace nebylo jednoduché.

“Všichni víme, jak si hráči považují účasti v bojích o Stanley Cup. Rozhodování bylo těžké a museli jsme zvážit mnoho faktorů. Bylo to složité, ale McAmmond byl sražen k ledu a možná nenastoupí do dalšího zápasu. Považujeme trest pro Prongera za zasloužený, údery loktem do obličeje nehodláme akceptovat,” zaznělo mimo jiné při zdůvodnění rozsudku z úst Colina Campbella.

K incidentu došlo na začátku třetí třetiny sobotního duelu mezi Senators a Ducks. Dean McAmmond na konci jedné ze svých útočných akcí projížděl příliš blízko obránce Kačerů a Pronger neodolal a zvedl loket výš, než bylo zdrávo. Ottawský veterán se při pádu na záda navíc praštil do hlavy a z ledu mu museli pomoci spoluhráči. Zápas pro něho předčasně skončil.

Poslední zprávy z kanadské metropole říkají, že McAmmond utrpěl otřes mozku a stále trpí závratěmi. V neděli testoval svůj zdravotní stav na rotopedu, ale musel toho nechat už po třech minutách. Do dnešního večerního duelu s Anaheimem s největší pravděpodobností nenastoupí.

Z tábora Sens zaznívá, že jeho absence bude mít stejnou váhu jako ta Prongerova. McAmmond sice nastupuje ve čtvrtém útoku, ale dostává pravidelně příležitost při oslabeních a svojí fyzickou hrou je platným členem kádru. Nezapomínejme, že to byl on, kdo dal v sobotu vítězný gól Senátorů.

V Ottawě navíc vědí, že ani bez Prongera nebudou Kačeři bezzubí. V předchozí sérii s Red Wings se jeho náhradník Richard Jackman při své letošní premiéře v play off hned uvedl brankou. “Je sice nejlepším obráncem v lize, ale už bez něho letos odehráli jeden dobrý zápas,” připomíná Jason Spezza.

Spezzovi a jeho kolegům z elitní řady Senators se ale proti oslabené defenzívě Anaheimu otvírá možnost ukázat, že jim střelecký prach v nejdůležitějších momentech sezóny nezvlhnul. Na svoji první lajnu spoléhá i trenér Ottawy Bryan Murray.

“Doufám, že budou hrát lépe. V první polovině play off se jim dařilo lépe,” zdvihá káravě prst kouč Senátorů. “Pochopitelně, že nastupovali proti jiným lidem, soupeřům s jinými fyzickými parametry. Ale pokud zlepší své výkony a ostatní hoši budou pokračovat ve své fyzické hře, můžeme znovu promluvit do vývoje finálové série.”

Kačeři budou bezpochyby proti. “Je dobré, že jde jen o jeden zápas. Chrise asi nikdo nedokáže zcela nahradit, ale každý z kluků v obraně odehraje pár minut navíc a všechno bude v pořádku. Posledně jsme hráli doma, teď to bude těžší, ale nehodláme na našem stylu nic měnit,” vzkazuje Sean O’Donnell.