Recept Lva na tažení Gagarinovým pohárem? Jalonen vyhnal české bratříčkování, říká sportovní šéf

V play off ruské KHL funí jako parní válec a míří vstříc finále Gagarinova poháru. S hokejisty Lva se původně až tolik nepočítalo, hlavně tedy v ve východních končinách, jenže Pražané nabrali skvělou formu a soupeře kosí jako kuželky. Nejprve Záhřeb, pak Doněck. A teď Jaroslavl. Lokomotiv předtím vyřadil Dynamo Moskva i Petrohrad, jenže v sérii se Lvem prohrává už 0:3 na zápasy. A hokejové Rusko jenom kroutí hlavou.

Na nedělní duel do Jaroslavle dorazilo dosud nejvíc rusky hovořících žurnalistů za dobu existence klubu v KHL. Všichni byli zvědavi, zda pražský zázrak znovu udeří. Stalo se, Lev zvítězil 3:0 a je krok od postupu do finále. Kde hledat příčiny nebývalého úspěchu? Především v kvalitní skladbě mužstva, sportovní ředitel Rašid Chabibullin ale za hlavní důvod označuje Kariho Jalonena.

"Pro tým udělal strašně moc. Je to zkušený a tvrdý trenér, který rychle vyhnal české bratříčkování, které bylo uvnitř mužstva. U nás teď panuje železná disciplína," řekl v rozhovoru pro stanici R-Sport. Někdejší kouč Nižného Novgorodu loni na podzim vystřídal Václava Sýkoru, týmu dal tvář a svěřencům jasně dané mantinely. "Kari někdy přitáhl uzdu až moc, ale na druhou stranu je přístupný kritice. Přineslo to efekt," pochvaluje si Chabibullin.

O své roli pomlčí, ale také zaslouží uznání. Po první sezoně vsadil nejen na české hráče, ale přivedl i posily ze Švédska, Finska či ze zámoří. Majitel klubu Jevgenij Myškovskij dal k dispozici vyšší rozpočet a Chabibullin prostředky efektivně investoval do nákupu kvalitních hokejistů s charakterem. Lev věřil své armádě. Ačkoli se na podzim místy nedařilo, když nepočítáme průšviháře Žerděva, z opor posléze odešli jen Danielsson a Christensen.

Místo nich dorazil například Švéd Ullström, jenž zářil zejména proti Záhřebu. V bráně kraluje Petri Vehanen, výtečný je ale i jeho krajan Atte Engren. Proti Jaroslavli už zase pálil Martin Thörnberg, vynikající formu mají Češi v čele s Němcem, Novotným, Sekáčem, Ševcem a dalšími. Výkoy Lva zaslouží uznání i s ohledem na to, že dlouho nebylo jasné, jak vlastně bude vypadat budoucnost klubu.

Od února proudily různé spekulace, zda český tým vůbec zůstane v KHL. Nebo jestli se náhodou nepřestěhuje jinam. Zatímco jiné celky prodlužovaly spolupráci s předními hokejisty a dávaly to veřejně najevo, Lev nic, ačkoli kontrakty končí několika klíčovým hráčům. Dohady ostatně dolétly i do Ruska. "Jak to bude se Lvem dál?" otázal se reportér serveru sportbox.ru Chabibullina?

"Nevím, kdo by chtěl ukončit činnost finalisty Západní konference KHL. Stále hrajeme a nemůžeme hovořit o změnách v týmu, ale věřte, že s hráči jednáme," potvrzuje sportovní šéf klubu. Podle jeho slov se promítá i nejasnost kolem nového reglementu KHL. "Zatím nikdo neví, jak bude vypadat. Kolik cizinců mohou mít kluby, které působí v jiných zemích," připomíná.

Pražané dosud neudělali poslední krok do finále, Jaroslavl potřebují porazit ještě jednou. "Lev hrál u nás lépe než doma. Je to senzační mužstvo," oceňuje asistent Dmitrij Juškjevič z Lokomotivu. V Rusku mají jasno, ze stavu 0:3 se už Jaroslavl k postupu těžko dobere. Na hráče a činovníky Lva tudíž hned v neděli mířily dotazy, jestli by raději ve finále Magnitogorsk nebo Ufu.

"Série pokračuje, Kari Jalonen se určitě dívá i na druhé semifinále, ale jinak se soustředí výhradně na zápasy s Lokomotivem. Udivuje mě, kolik dává přípravě energie. U videa sedí kolikrát do pěti ráno," uzavírá Chabibullin. Mimochodem, i v případě kouče je budoucnost nejasná. Jalonen od nové sezony převezme finskou reprezentaci, představitelé Lva by chtěli, aby nějakým způsobem pokračoval. S ohledem na letošní play off KHL se rozhodně není co divit.