Recchi a Roberts zůstávají v Pittsburghu, brankář Toskala se stěhuje do Toronta

Veteráni Mark Recchi (na snímku) a Gary Roberts budou pokračovat v Pittsburghu i příští rok. Jednačtyřicetiletý Roberts podle zpráv televizní stanice TSN zůstane s příjmy na stávajících 2,5 mil. dolarů, devětatřicetiletý Recchi si včetně případných bonusů vydělá až dva milióny. Generální manažer Pittsburghu Ray Shero zahájil jednání s hokejovým agentem Richem Curranem, který zastupuje oba hráče brzy po vyřazení Penguins v prvním kole play off s Ottawou Senators. Úspěšné završení konstruktivních rozhovorů oznámily obě strany v pátek na slavnostním mítinku před úvodním kolem draftu v Columbusu.

„Je to jedna z těch věcí, která nabrala předpokládaný kurz. Výsledku jsme se hodně obával a nakonec jsem za něj šťastný,“ potvrdil Shero novinářům, že o služby obou zkoušených forvardů moc stál. Pokud by k dohodě nedošlo, stali by se oba zkušení harcovníci nechráněnými volnými agenty a s jejich udržením v kádru by to měl Shero mnohem složitější.

„Abych byl upřímný, bylo to navážkách. Pokud by se ta věc nestihla uzavřít do 1. července, šance, že Gary nebo já zůstaneme v klubu, by zřejmě byla mnohem menší,“ uvedl Recchi. Pittsburgh draftoval Recchiho už v roce1988 (jejich 4. volba, 67. celkově). Rodák z Kamploops zde odehrál své první čtyři sezóny (1988-92) v NHL a v roce 1991 vyhrál svůj první Stanley Cup. Působil také ve Philadelphii Flyers, Montrealu Canadiens a Carolině Hurricanes.

Do Caroliny byl vyměněn loni v březnu před přestupní uzávěrkou v NHL právě z Pittsburghu. Recchi tehdy souhlasil se zrušením klauzule o nemožnosti přestupu ve smlouvě a díky tomu mohl zakončit sezónu ziskem druhého prstenu za vítězství ve Stanley Cupu.

Po sezóně se již podruhé vrátil do dresu Penguins, smlouvu podepsal jako nechráněný volný hráč. V nedávno uplynulé základní části soutěže odehrál 82 utkání, ve kterých nastřádal úctyhodných 68 kanadských bodů (24+44). V pěti zápasech play off zaznamenal čtyři asistence. Na nový ročník se chce důkladně připravit. „Nečekám žádné úlevy. Svoje místo v základní sestavě Pens si chci jako vždy vybojovat v přípravném kempu,“ řekl Recchi.

Gary Roberts má za sebou v NHL 19 sezón. V regulérní části NHL nastoupil v celkem 1156 zápasech a na své konto si připsal 888 bodů (431+457), v play off odehrál 119 utkání s bilancí 89 bodů (30+59). Postupně vystřídal dresy pěti týmů Calgary, Caroliny, Toronta, Floridy a Pittsburghu. Největší úspěch zaznamenal s Flames v roce 1989 při triumfu v play off.

Toskala a Bell se ze San Jose stěhují do Toronta

Vesa Toskala už nemusí v San Jose bojovat o místo brankářské jedničky s Jevgenijem Nabokovem. Finského gólmana vyměnili Sharks spolu s útočníkem Markem Bellem do Toronta za první (Logan Couture, původní klub Ottawa 67’s) a druhou volbu v letošním draftu a čtvrtou volbu při výběrech v roce 2009.

Třicetiletý Toskala se ve své páté sezóně v NHL marně snažil získat větší přízeň trenérů Sharks než jeho konkurent Nabokov, svými výkony si však vysloužil všeobecné uznání. Rodák z Tampere pomohl Žralokům k šestadvaceti výhrám, přičemž si připsal solidní statistiky - úspěšnost zásahů 90,82 procenta a 2,35 inkasované branky na zápas.

San Jose si ho vybralo v roce 1995 ve čtvrtém kole draftu (90. celkově). Loni v únoru mu vedení klubu nabídlo prodloužení kontraktu o dva roky a Toskala souhlasil jak s délkou, tak s nabízenou částkou 1,375 mil. dolarů.

V Torontu se Toskala popere o post jedničky brankoviště Maple Leafs s Andrewem Raycroftem. „Raycroft je kvalitní brankář, bude to pro mě dobrá konkurence,“ uvedl Toskala v rozhovoru pro agenturu Canadiana Press. „Doufám, že dostanu víc prostoru ne ledě než v minulém roce, ale to člověk dopředu nikdy neví,“ dodal.

Toskalu výměna nezaskočila, na změnu prostředí se těší. „Myslím si, že každý hokejista na světě chce alespoň jednou během kariéry hrát v Kanadě. Fanoušci, média, lidé žijící v této hokejové zemi, především v Torontu. Ve skutečnosti jsem z této výzvy velmi nadšený,“ prohlásil Toskala.

Mark Bell se stal novou posilou San Jose loni v červenci. Žraloci jej získali po složitém jednání mezi třemi kluby - San Josem, Ottawou, Chicagem. Ústřední postavou obchodu byl český útočník Martin Havlát, o jehož služby měli Sharks původně zájem. K dohodě s Ottawou ale nedošlo a vedení klubu se poté obrátilo na Blackhawks, odkud za Toma Priessinga a perspektivního Joshe Hennesyho získalo právě Bella.

Rodák ze St. Paul's, provincie Ontario, se o pár dní později domluvil s vedením Sharks na podpisu tříletého kontraktu, který mu garantuje celkový příjem 6,5 mil. amerických dolarů. V minulém ročníku si vydělal rovné dva miliony. Žraloci počítali s tím, že nová akvizice doplní Cheechoa s Thorntonem v elitní řadě jejich celku, ale Bell jejich předpoklady nenaplnil. V 71 zápasech si připsal pouze 11 branek a 10 asistencí.

Blackhawks si Bella vybrali v roce 1998 v prvním kole draftu jako osmého hráče celkového pořadí. V rozmezí let 2000-04, 2005-07 odehrál v základní části NHL 410 utkání, ve kterých zaznamenal 172 kanadských bodů (83+89).