Radim Vrbata si říká ve Phoenixu o novou smlouvu, v týmu Kojotů by rád zůstal

Asi málokdo by před začátkem letošní sezóny hádal, že bude po zhruba dvou třetinách odehrané soutěže nejlepším českým střelcem v NHL. Asi málokdo by si vsadil, že bude suverénně nejlepším kanonýrem Coyotes. Pokud jeho výměnu do Arizony za Kevyna Adamse registroval v létě málokdo, dnes už je k nepřehlédnutí. Radima Vrbatu (na snímku) si fanoušci za mořem i u nás doma stále více považují.

Dvaadvacet branek z něj dělá nejlépe střílejícího Čecha v lize. Pravda, o respektovaný post se dělí s Václavem Prospalem, ve Phoenixu už ale konkurenci nemá. Našlápnuto má na nějakých 35 branek, což je hranice vyšší třídy.

Až dosud se přitom v NHL nepřehoupl přes dvacítku, jeho osobním maximem je 18 zásahů z premiérového ročníku v dresu Colorada.

„Pokud vám trenér věří, pomáhá to vašemu sebevědomí,“ cituje mladoboleslavského rodáka list Arizona Republic. „Když víte, že něco zkazíte a skončíte na lavičce, je to špatné. Je to o tom, že vám trenér důvěřuje a vy se ho snažíte nezklamat.“

Třebaže vynechal několik zápasů kvůli problémům s třísly, cítí se Radim Vrbata momentálně v pořádku. Sám říká, že větší prostor a možnost hrát přesilovky ho nakoply. Vedle bohatšího střeleckého účtu vyniká také v produktivitě, kde brzo překoná svůj osobní rekord. Za loňskými 41 body z Chicaga už zaostává o pouhý bodík.

Trenér Gretzky si přínos českého hokejisty pochvaluje. „Nemůžete vyhrávat a být úspěšní, pokud vaše herní úroveň není dostatečně vysoká. A Vrbata je hodně šikovný,“ všímá si ten, jenž patřil k nejšikovnějším hráčům v dějinách této hry.

„Nejen, že dělá hráče kolem sebe lepšími, co je podstatnější, je nesobecký a má dobrou pracovní morálku. Byla to pro nás skvělá trefa,“ mne si na rozdíl od předešlých let ruce nad letním úlovkem.

S ohledem na vše výše vyřčené se tak přímo nabízí otázka vyřešení hráčovy budoucnosti. Vrbata má s Coyotes roční letos smlouvu na 1,225 miliónu dolarů. V šestadvaceti letech je na vrcholu sil a jistě rád by podepsal dlouhodobější a lukrativnější kontrakt. Podobně, jako se nedávno poštěstilo třeba Ilju Bryzgalovovi.

Vrbatův agent už prý jedná s generálním manažerem Donem Maloneym. „Neslyšel jsem zatím žádná konkrétní čísla,“ přiznává český útočník. „Agent s klubem jedná. Já se soustředím na hokej. Nicméně doufám, že se domluví a já tu budu moci zůstat.“