Proti Švédům bude chytat Štěpánek. Musí dát pozor na menší vzdálenost mezi brankou a mantinelem

(GÄVLE, od našeho zpravodaje) Po příletu do Gävle si poprvé zatrénovali v místní Läkerol Aréně, kde ve čtvrtek od 19 hodin vypukne zápas s domácími Tre Kronor. Čeští hokejisté jsou v pohodě, během přípravy se hodně zaměřili na jednoduchost v zakončení, přesilovky i na další důležité prvky hry. Jedna věc ale všechny překvapila. "Branková čára je hodně blízko zadního mantinelu. Když se podíváte, prostoru tam fakt moc není," upozorňuje trenér Alois Hadamczik.

Rozměry kluziště jsou tradiční evropské. Ovšem zmíněná úprava je evidentní. "Udělaly ji všechny kluby nejvyšší soutěže, šlo o nařízení svazu. Branková čára byla posunuta o 70 centimetrů k mantinelu, což je celkem dost," potvrzuje generální manažer Slavomír Lener, který má díky dřívější trenérské práci v Linköpingu na severu Evropy spoustu kontaktů.

Uvedené opatření má přispět k výraznějšímu tlaku do brány, podle Švédů jde o krok k větší atraktivitě soutěže. A tím pádem celého hokeje. "Změna to je, na druhou stranu to ale soupeř má dál od modré čáry. Puky však mohou být rychleji před bránou, musím na to být připravený. Doufám, že se to v utkání nijak neprojeví," říká Jakub Štěpánek.

Gólman ruského Čerepovce dostal pro čtvrteční bitvu přednost před Jakubem Kovářem. "Oba jsou kvalitní brankáři, mají výborné statistiky, drží si formu. Rozhodli jsme, že začne Štěpánek, proti Finům pak nastoupí Kovář," konstatuje Hadamczik. V základní sestavě prožijí mezistátní premiéru Jan Piskáček a Radek Smoleňák, který švédskou nejvyšší soutěž hrál koncem minulé sezony za Timru. Milan Doudera, Jan Buchtele a Robert Kousal si musejí na první start v reprezentaci počkat, pro úvodní zápas zůstanou náhradníky.

Aktuální mistři světa se v Gävle představí poprvé od jarního triumfu ve Stockholmu, ale utkání proti České republice prý až tolik netáhne. "Zatím se prodalo zhruba 800 vstupenek, místní říkají, že by mohly přijít tak čtyři tisícovky diváků," hlásí Tibor Gregor ze švédského svazu, jenž českým týmům na akcích ve Švédsku roky vypomáhá. Proč padla volba právě na Gävle? "Svaz se snaží dostat mezistátní zápasy do různých měst, záleží ale na několika podmínkách. Jednak na finančních, jednak třeba i na vzdálenosti od letiště a podobně," zmiňuje.

V minulosti hostila bitvu obou výběrů tehdy nová hala v Malmö, před dvěma lety se hrálo pro změnu v Örnsköldsviku, kde je doma klub MODO Hockey. Nyní přišla řada na Gävle - mimochodem dějiště MS dvacetiletých 1993, které zahájil ještě výběr společné federace, jež se během šampionátu rozpadla. Místní tým Brynäs patří k nejslavnějším týmům v zemi, už třináctkrát slavil mistrovský titul.

Však to také připomínají památeční vlajky i dresy legend, jako jsou Lundström, Lindberg, Wickberg, L.Johansson, Huss, Löfqvist nebo L.G. Nilsson. Trénink české reprezentace chvíli sledoval Inge Hämmarström, bývalý švédský reprezentant se zkušenostmi z NHL pracuje pro Vancouver a jako skaut dorazil do Gävle na přípravu místních juniorů.

Jestli přijde na čtvrteční utkání vyšší návštěva, mají se hráči na co těšit. Läkerol Aréna je totiž typickým hokejovým kotlem. Ze strmých tribun mají všichni fanoušci krásný výhled, kulisa tu bývá bouřlivá. Ale Češi prokázali, že ve Švédsku umějí, před dvěma lety kupříkladu první zápas turnaje Karjala zvládli ve zmíněném Örnsköldsviku 5:2. Na zápas se teď hodně těší i Jakub Štěpánek, pro něhož půjde o první reprezentační start od duelu o bronz na MS 2012 v Helsinkách.

"Jsem rád, že tady mohu být. Snad to dobře dopadne," přeje si. K bronzové medaili tehdy ve Finsku pomohl skvělým výkonem, gólman Čerepovce vymazal domácí hvězdy, to on měl zásluhu na tom, že Češi skončili třetí. Od té doby se však na mezistátní scéně neukázal. "Doufal jsem, že šanci dostanu, ale situace se nevyvinula tak, jak bych si představoval. Mělo to objektivní příčiny. Když mě pak trenér na konci sezony pozval, byl jsem vyčichlý," vzpomíná.

Teď je ale v plné formě. Odhodlaný předvést špičkový výkon, aby mimo jiné potvrdil, že jeho jméno není jen tak pro nic za nic v širší olympijské nominaci. "Moje očekávání se teď ale Soči netýká. Nejdřív musím odchytat dobrý zápas, teprve pak mohu řešit, co by v budoucnu mohlo být. V širší soupisce jsem, ale že bych na olympiádu myslel každý den, to ne," doplňuje. Čtvrteční zápas se Švédy bude vzhledem k vrcholu sezony důležitý, evropští kandidáti hrají o naději, společně pak za další body a výsledky do Euro Hockey Tour.

Předpokládaná sestava české reprezentace v utkání proti Švédsku:

Štěpánek - T. Kaberle, Krajíček, Nakládal, Krejčík, Piskáček, Kutlák (Doudera) - Smoleňák, Nedorost, Rolinek - Petružálek, Vrána, Kašpar - Irgl, Jan Kovář, Hubáček - Sekáč, Roman, I. Rachůnek (Buchtele, Kousal).