Pro uzdraveného Vašíčka hledají místo na soupisce Nashvillu

Josef Vašíček už dávno vyléčil poraněnou kyčel, ale na návrat do sestavy Predators stále čeká. Řečeno prostě a jednoduše, není pro něho místo. Tým trenéra Barryho Trotze po úvodních třech klopýtnutích rozpohyboval své soukolí a až na jednu výjimku (prohra v nastaveném čase s Vancouverem) poráží všechny soupeře. Výsledky jsou sice těsné, každé dva body poctivě vybojované, ale na to se statistici neptají. Nashvillu patří po třinácti utkáních první příčka v Centrální divizi.

Do vítězné sestavy se nezasahuje, to je pravidlo, které si můžete přečíst na první stránce každé sportovní učebnice. V Nashvillu je složité vrátit se zpět na místo i po pár dnech pauzy, což teprve po přestávce, která ve Vašíčkově případě trvá už tři týdny. “Jakmile jednou vypadnete, je těžké se dostat nazpátek,” přitaká Barry Trotz. “Když budu chtít být laskavý a zapracovat do sestavy každého, může se to obrátit proti mně. Jestliže všechno funguje, není důvod nic opravovat.”

V neprospěch havlíčkobrodského rodáka hovoří fakt, že začátek sezony mu nevyšel zcela podle představ. Do mužstva přišel jako čerstvý držitel Stanley Cupu z Caroliny výměnou za Scotta Walkera, ale v prvních utkáních se trápil stejně jako celý tým. Pátý zápas sezony proti NY Islanders pak znamenal stopku kvůli nataženým svalům v pánevní oblasti.

“Neměli jsme možnost ho pořádně vyzkoušet. Když nastoupil, nehráli jsme moc dobře, takže o nikom z tehdejší sestavy jsem neměl pozitivní zprávy. To je jádro problému,” vysvětluje Trotz.

Náhradníci se sžili s kolektivem velice rychle, ať už šlo o Vernona Fiddlera, Scottieho Upshalla nebo Alexandra Radulova. A pro muže vracejícího se z marodky náhle není prostor. Své by o tom mohl vyprávět křídelník Darcy Hordichuk. Namožená žebra ho vyřadila ze hry ve čtvrtém utkání, a i když se vyléčil velice rychle, mezi mantinely se znovu objevil až minulou středu v zápase s Edmontonem.

Vašíček v pátek při tréninku brázdil led spolu s centrem Scottem Nicholem a pravým křídlem Jordinem Tootooem, ale o den později byste ho na soupisce při střetnutí s Minnesotou hledali marně. Český útočník přitom může naskočit jak do středu útoku, tak na křídle.

Trotz s ním před startem sezony počítal jako s centrem nebo levým křídlem druhé řady. “Už jsem hrál na obou postech, takže to zvládnu tam i tam. Hlavně bych už byl rád na ledě. Jsem zklamaný, ale snad se vše obrátí k lepšímu,” říká bývalý slávista.

Jen dostat příležitost. Vašíček je nyní zapsaný na listině zraněných spolu s obráncem Gregem Zannonem (jeho práci zatím výtečně zastává Mikko Lehtonen), ale vedení klubu se je chystá oba oficiálně uschopnit. Až k tomu dojde, budou mít Predátoři na aktivní soupisce 24 hokejistů – tedy o jednoho více, než povolují pravidla. Někdo bude muset vzít zavděk farmou v Milwaukee.

Generální manažer David Poile zveřejní své rozhodnutí zřejmě ve středu po tréninku. Vzhledem k tomu, že kouč Trotz už dříve naznačil, že si chce ponechat v prvním týmu sedm obránců, zůstane Černý Petr v ruce někomu z útočníků.

Nejpravděpodobnější se jeví varianta s přesunem mladého Rusa Alexandra Radulova, který jako jediný z možných postižených nemusí být před odchodem na farmu zapsaný na waiver list. Rodák z Nižného Tagilu zatím během šesti utkání trávil na ledě v průměru něco málo přes devět minut, ale už dvakrát skóroval. Klubová filozofie ale preferuje více hracího času pro mladíky v nižší soutěži, než vysedávání na lavičce v NHL.

Stejnou situaci ostatně už v Nashvillu řešili před sezonou. “Stojíme před stejnou otázkou jako na konci přípravného kempu,” souhlasí Poile. “Kdybychom měli zdravých všech třiadvacet hráčů, můžeme mít teoreticky 15 útočníků a 6 obránců, ale to mi nepřijde smysluplné.”

Podle Trotze se středeční rozhodnutí promítne do sestavy pro páteční a sobotní zápasy Nashvillu. Jak v Detroitu, tak doma proti Coloradu by se měli do dresů navléci stejní muži. Ale kteří to budou, to je zatím ve hvězdách nad Tennessee.