Předvedli jsme, co v nás je, liboval si Milan Gulaš po vyrovnání série s Libercem

Zase utekli hrobníkovi z lopaty. Hokejisté Mountfieldu prohrávali v sérii předkola play off s Libercem 0:2 na zápasy, ale senzačně zvládli závěry obou domácích duelů a vynutili si rozhodující souboj na libereckém ledě. Čtvrté utkání v Budvar aréně svým vývojem naznačovalo, že bude pro Jihočechy v této sezoně poslední: od 37. minuty prohrávali 2:5 a málokdo v tu chvíli sázel na jejich úspěch.

Před druhou sirénou ale Budějovičtí dokázali snížit, ve třetím dějství z velkého tlaku srovnali na 5:5 a po obezřetném prodloužení dominovali v samostatných nájezdech. „Předvedli jsme, co v nás je a myslím, že nás to nakoplo do příštího zápasu,“ liboval si autor veledůležité páté trefy Milan Gulaš.

Liberečtí Bílí tygři přitom vstoupili do zápasu lépe a již po čtyřiačtyřiceti vteřinách hry dali vedoucí gól. Domácí za deset minut srovnali, ale od závěru první třetiny drželi Severočeši vedení až do zmíněného Gulašova zásahu v 56. minutě. „Už před utkáním jsme cítili, že máme víc síly a chuti,“ rozpovídal se čtyřiadvacetiletý útočník.

„Chvílemi jsme sice hráli trochu lehkovážně a kvůli tomu lacino inkasovali, ale před třetí třetinou jsme si sáhli do svědomí. Řekli jsme si, že nemáme co ztratit, možná je to naše poslední dvacetiminutovka. Dali jsme do toho srdce a začali hrát perfektní hokej. Takhle má vypadat play off,“ básnil s potěšením.

Jihočeši vložili do závěru maximum energie a svého soupeře dokonale zmáčkli. „Hráli jsme super,“ pokračoval Gulaš v rozboru pátečního večera. „Troufám si říct, že v dosavadním průběhu série jsme byli převážně lepším týmem, ale tentokrát se k nám přiklonilo i štěstí. Dneska nám tam padaly i takové ty odražené góly,“ měl zřejmě na mysli také svoje nahození od zadního mantinelu, které si srazil do vlastní klece zoufalý obránce Výtisk.

V nájezdové loterii poslali hosté do branky Leinonena místo Pince, ale taktický manévr jim nebyl nic platný. Nedorost ani Nedvěd na domácího gólmana Turka nevyzráli, zatímco Pletka i Veselý dokázali Leinonena prostřelit. „Věřili jsme, že to vyhrajeme,“ řekl s úlevou Milan Gulaš.

„Pevně věřím, že to zvládneme i v Liberci a postoupíme,“ přidal odhodlaně. Navrácenou přízeň paní Štěstěny kvitoval po utkání střelec druhého gólu domácích a také úspěšný exekutor samostatného nájezdu Václav Pletka.

„Sehráli jsme čtyři kvalitní partie, ale v Liberci jsme pokaždé v závěru tahali za kratší konec. Na našem ledě se to otočilo a zvláště dnes jsme tomu šli naproti bojovností a důrazem,“ uvědomoval si. Změna v liberecké kleci před rozhodující fází zápasu s Jihočechy nijak zvlášť nezamávala a ani vědomí, že v základní části extraligy uspěli v nájezdech pouze třikrát z jedenácti případů, je do kolen nesrazilo.

„Vůbec jsme se o tom nebavili, jen jsme si opakovali, že si musíme věřit,“ prozradil Pletka. „Byli jsme natolik fyzicky vyčerpaní, že se každý soustředil jen sám na sebe. Nasazení Leinonena jsme očekávali, protože má rychlé nohy a nájezdy chytá dobře. Přemýšlel jsem, co udělám, ale před gólmanem jsem to na poslední chvíli změnil. Dal jsem přednost jednoduché střele a jsem rád, že to tam padlo,“ ulevil si nakonec.