Potvrzené spekulace: Renneyho u New York Rangers nahradil Tortorella

Bude to John Tortorella - představil generální manažer NY Rangers Glen Sather muže, který na lavičce týmu z Manhattanu nahradí propuštěného Toma Renneyho. Druhý nejúspěšnější americký kouč provede mužstvo zbytkem sezóny a ještě dál, v New Yorku podepsal víceletý kontrakt. První trénink povede už v úterý. “Věřím, že John dodá naší hře větší zápal, a to v této chvíli potřebujeme. Neberte to jako kritiku Tomova přístupu, on měl prostě jinou náturu, ale my teď potřebujeme silnější impuls,” připomíná Sather rozdílné povahy trenérů, kteří si v Madison Square Garden podají dveře.

Jezdci po povedeném zahájení sezóny v Praze pokračovali v dobrých výkonech i v zámoří a dlouho vedli tabulku Východní konference, postupně jim však docházel dech a momentálně jsou těsně nad hranou postupu. Jejich generální manažer věří, že návrat do někdejší formy není nemožný.

“Pořád si myslím, že můžeme uspět v play off. Na začátku jsme hráli dobře, později už ne, ale to neznamená, že se nemůžeme vrátit ke své hře z první části ročníku. Byli jsme rychlým týmem, který si rozuměl s pukem. Potřebujeme být útočnější, proto ta změna,” poukazuje Sather. Dnešní Rangers mají druhý nejhorší průměr vstřelených branek na zápas.

O Tortorellovi se mluvilo ihned, jakmile Jezdci ukončili spolupráci s Tomem Renneym, nejdříve ale musely být vyřešeny záležitosti, které kouče spojovaly s jeho bývalým působištěm v Tampě. Nakonec se ukázalo, že Blesky daly už v červnu Tortorellovi písemný souhlas k hledání nového zaměstnání a tento slib nebyl nikdy odvolán. Rangers a Lightning ale pracují ještě na vyjasnění jiné věci – podle zpráv ze zákulisí má nynější asistent Tampy Mike Sullivan ve své smlouvě klauzuli, že může odejít za Tortorellou, pokud tento bude jmenován trenérem u jiného týmu NHL.

Spolu s Renneym se u Jezdců poroučel i jeho zástupce Perry Pearn, dočasně ho nahradí asistent generálního manažera New Yorku Jim Schoenfeld.

Podle Sathera byl na změnu na lavičce nejvyšší čas, v souvislosti s blížící se uzávěrkou přestupů. Nový kormidelník dostane během devíti dnů možnost aspoň trochu poznat mužstvo a říci si své k případným výměnám. Tortorella v posledním půlroce sledoval hokej jen zvenčí, jako televizní komentátor TSN.

Volání fanoušků po změně bylo vyslyšeno po nedělní domácí porážce 2:3 s Torontem v nastavení. “Myslel jsem na to už několik dnů,” přiznává Sather. “Bez ohledu na výsledek zápasu jsem si v jeho průběhu řekl, že dnešek je tím nejvhodnějším dnem, kdy to můžu udělat.”

Tortorella je čtvrtým trenérem, kterého Glen Sather uvedl do funkce během svého působení v New Yorku (od roku 2000). Je ironií osudu, že když současný šéf Rangers do klubu přišel, dokončoval zde “Torts” práci po propuštěném Johnu Mucklerovi. Sather však tehdy pro další sezónu angažoval Rona Lowa.

“Zpětně bych si mohl říkat, že jsem měl být chytřejší a podržet ho tady, ale to bylo před osmi a půl lety. Kruh se uzavřel, to se stává často,” říká GM Jezdců.