Potřebujeme víc Frolíků, přejí si na Floridě

Loňskou sezónu měl jako ze snu. Po dvou letech čekání se na podzim konečně dostal do týmu, po několika utkáních na úkor zraněných i do hry a svou šanci už nepustil. Parádní ročník zakončil 79 odehranými zápasy a 45 body (21+24). V mužstvu Panterů byli nakonec jen čtyři produktivnější hráči. Obavy z krize druhé sezóny ve Frolíkově případě nepanují. Naopak. Hodně se tu od něj očekává, ostatním je dáván za příklad.

Pouhých několik týdnů po skončení uplynulé sezóny už Michael Frolík pracoval v tělocvičně a posléze i znovu na ledě, aby se na letošní ročník co nejlépe připravil. Když se ho z vedení týmu zeptali, zda se hodlá zúčastnit přípravy talentů, nejenže souhlasil, trenéra Petea DeBoera doslova nadchl. Patřil k největším dříčům celé přípravy.

„Tvrdě maká, je to upřímný kluk. Ten typ hráče, kolem kterého chcete postavit mužstvo,“ nešetří na stránkách listu Miami Herald chválou kouč Panthers. „Nebojím se o krizi druhé sezóny. Nemyslím, že to u něj bude problém, a upřímně, ani si to nemůžeme dovolit. Potřebujeme ho. Předešlý rok nebyla šťastná náhoda. Tenhle kluk je skutečná výhra. Dobře vím, s jakým nasazením hraje každou noc.“

Zkusme si Frolíkova čísla trochu porovnat. Tak třeba o dva roky starší Milan Hejduk debutoval v letech 1998-99 v dresu Colorada 14 brankami a 48 body. Později vyrostl v hvězdu a stal se nejlepším střelcem NHL. Frolík, postavou, stabilitou a šikovností ne nepodobný Jágrovi, nabízí srovnatelný potenciál. Generální manažer Randy Sexton a kouč DeBoer s úsměvem tvrdí, že by v letošním kempu rádi objevili dalšího Frolíka.

„Měl jsem dobré léto a jsem připraven,“ říká odchovanec kladenského hokeje, jenž byl loni skloňován i v souvislosti s cenou pro nejlepšího nováčka. Na počátku sezóny přitom vedení zvažovalo, zda ho neposlat na farmu. Po solidním kempu na něj nakonec zbyl poslední volný post útočníka, podobně jako na Hejduka před třinácti lety v Coloradu. Začal ve čtvrtém útoku a na první gól čekal patnáct zápasů. Od té chvíle však skóroval v 65 utkáních 21krát.

Když mu slavnostně předávali puk, jímž poprvé rozvlnil síťku v NHL, věštil mu spoluhráč David Booth, že takových zásahů přidá ještě spousty. Měl pravdu. Frolík se postupně propracoval do elitní šestky útočníků a na prahu druhé sezóny se o místo v sestavě rozhodně třást nemusí. Prozatím nastupuje se Stephenem Reinprechtem a Corym Stillmanem ve druhé formaci.

„Neměli bychom 93 bodů a nehráli bychom do poslední chvíle o play off, kdybychom ho neměli,“ uvědomuje si trenér DeBoer. „S výměnou Olliho Jokinena jsme potřebovali střelce, schopného začlenit se mezi šest nejlepších útočníků. On odpověděl a tu mezeru zaplnil. Jsem nadšen z toho, co předvádí. Tenhle kluk má limity vysoko v oblacích.“