Pöpperle věděl, že soupeři bude docházet kyslík. Dvořák okusil zatím jen porážky

Vítězstvím 4:1 na jihu Čech ve 33. kole Tipsport extraligy potvrdila Sparta dobrou formu a druhému Mountfieldu odskočila na čele tabulky již rozdílem pěti bodů. Pražany nezlomil gól inkasovaný v první minutě a postupně otočili zápas. Ve třetí třetině zcela zlomili budějovické hráče, na nichž byla patrná únava z pěti zápasů odehraných za sedm dní.

Domácí přitom začali výtečně. Šimánkovu střelu tečoval Kašpařík za Pöpperleho záda po uplynutí pouhých pětačtyřiceti vteřin. „Přede mnou stáli dva hráči, šel jsem si lapačkou pro puk, ale Kašpi mi to tečnul mezi betony. Měl jsem si ho líp pohlídat. Určitě se to dalo chytit, ale propadlo to tam,“ rekapituloval Tomáš Pöpperle.

„Chvilku jsme se z toho vyhrabávali a naštěstí jsme nedostali druhý gól,“ povídal s úlevou. „Postupně jsme se zlepšovali, v závěru jsme dali tři góly a tím jsme rozhodli. V první třetině měly Budějovice častěji přečíslení, při kterém nám chyběl třetí hráč. Potom jsme se zlepšili a soupeř už se do takových šancí nedostával. Zkoušel spíše střely zdálky, které jsem si musel pohlídat,“ hodnotil Pöpperle večer v Budvar aréně.

Sparťané během reprezentační přestávky v minulém týdnu regenerovali, zatímco Jihočeši absolvovali náročný program finálové části European Trophy v Rakousku. Únavu hráčů Mountfieldu se Pražanům podařilo využít. „Říkali jsme si, že soupeř má hodně v nohách a bude mu docházet kyslík. Zkusili jsme na Budějovice vlétnout, což se nám nakonec podařilo,“ pochvaloval si brankář Sparty.

Svěřenci trenéra Jandače prožijí vánoční svátky v roli extraligového lídra. „Zvládli jsme dva zápasy po přestávce a jsme spokojení. Je to hezké, ale nemůžeme na to moc koukat, abychom nepodlehli uspokojení a plnili věci tak, jak máme. Můžeme si to užít, ale jenom do určité míry. Vždyť vcelku rychle může být všechno zase jinak,“ varoval Pöpperle, jehož tým letos v úspěšnosti překračuje prognózy. „Kádr se hodně změnil a nečekali jsme, že budeme takhle nahoře. Chtěli jsme být kolem pátého šestého místa,“ přiznal pražský gólman.

 První extraligový zápas v barvách mateřského klubu na domácím ledě odehrál šestatřicetiletý obránce Miroslav Dvořák. Pod stropem haly, kde na věčnou paměť visí dres jeho otce, to však nebyl debut příliš zdařilý. Kvůli výsledku a možná i tomu, že Dvořák utkání nedohrál. „Trenér mě vyndal na konci druhé třetiny. Bylo to jeho rozhodnutí, které jako hráč plně respektuji,“ komentoval tiše. Nebylo to letos poprvé, co Jihočeši završili souboj o body pouze s pěti obránci. Ve druhém extraligovém utkání za tři dny a celkově pátém duelu v součtu posledních sedmi dnů to však udivilo.

„Bylo vidět, že kluci toho mají plné zuby. Naštěstí teď bude vánoční pauza. Musíme se dát do kupy a vrátit se na úspěšnou vlnu, která mužstvo nesla předtím,“ pravil odhodlaně hokejista, jenž okusil extraligu poprvé v sezoně 1993 – 94 pod praporem tehdejšího nováčka Vajgaru Jindřichův Hradec. Na dlouhá léta zmizel v zahraničí a teprve letos se znovu objevil na domácí scéně. V srpnové části European Trophy nastoupil třikrát za Budějovice a potom šel zkusit štěstí do Mountfieldu ve slovenském Martině.

„Když jsem se dozvěděl, že výplaty budou až v březnu nebo dubnu, tak jsem měl jasno, že tam nezůstanu,“ vysvětluje Dvořák, jenž následně uspěl na zkoušce v Plzni, ale nezahrál si. Uspěl i v Kladně, tam nastoupil dvakrát. „Neznám přesně důvody, proč mě nestavěli. Nakonec se mi ozval budějovický manažer Zajíc a jsem rád, že jsme se domluvili,“ popisuje svoji anabázi hráč, který se minulou středu ještě rozehrával za Písek v Kadani.

O dva dny později už bojoval ve Vídni za mateřský HC Mountfield proti Jokeritu Helsinky a nastoupil i v dalších dvou zápasech European Trophy, potom v Pardubicích a doma se Spartou. Shodou okolností byl u pěti porážek. „Za smolničku se rozhodně nepovažuji. Takhle se to nedá brát,“ ujišťoval s úsměvem.