Policejní důstojník chce vypovídat proti Tocchetovi v případu nelegálního sázení

Případ nelegálního sázení, do kterého je zapleten i asistent trenéra Phoenixu Rick Tocchet (na snímku), se vrací do soudních síní. Bývalý policejní důstojník James Harney, který měl spolu s Tocchetem a dalším mužem organizovat sázkařský spolek, ve čtvrtek přiznal svoji vinu a slíbil vyšetřovatelům pomoc při objasnění všech okolností kauzy.

Hlavní líčení se uskuteční na konci října a Harneymu hrozí až sedm let vězení za spiknutí, propagaci hazardních her a zneužití pravomocí. Podle původní obžaloby mohl jít za mříže dokonce až na pětadvacet let.

Policie odhalila “gang” při akci nazvané Slap Shot, kterou spustila loni v říjnu. Kromě zmiňované trojice, která sázení organizovala, bylo do nezákonné činnosti údajně zapleteno i několik hráčů NHL a také manželka Waynea Gretzkyho Janet Jones.

Předmětem sázek však nebyly hokejové zápasy, nýbrž utkání amerického fotbalu, basketbalu a dalších sportovních odvětví. Zmiňovaná skupina “protočila” během čtyřiceti dnů v tisíci sázek částku převyšující 1,7 miliónu dolarů.

“Mnoho klientů tohoto nezákonného spolku pochází z řad bývalých a současných profesionálních sportovců a uměleckých celebrit. Součástí vyšetřování jsou i jejich výslechy,” uvedl v únoru při prvním zveřejnění šokující zprávy plukovník Rick Fuentes, jenž řídil vyšetřování.

Rick Tocchet se po zveřejnění obvinění dočasně vzdal místa Greztkyho asistenta, aby byl k dispozici vyšetřovatelům. Kromě státních orgánů se o věc začala pochopitelně zajímat i NHL, která vedla vlastní šetření.

Tocchetův právní zástupce Kevin Marino v reakci na včerejší informace uvedl, že má důvody nevěřit prohlášením Jamese Harneyho. “Jako bývalý policista je do věci zainteresován a snaží se Ricka Toccheta zatáhnout do procesu v rámci dohody s prokuraturou,” tvrdí Marino.

Harney a Tocchet se spřátelili v devadesátých letech, když někdejší útočník nastupoval za Philadelphii a Harney strážil bar blízko arény, kde Flyers hráli.

Po svém obvinění byl Harney vyloučen z řad policie. Součástí dohody se soudem je zákaz práce ve veřejných službách a pokuta ve výši 700 tisíc dolarů.