Počasí se umoudří, slibují hokejistům Bruins a Flyers meteorologové

Možná se bude opakovat zápas mezi vločkami sněhu, který zažilo před dvěma lety Buffalo. Možná bude mít hmota padající z nebes spíše podobu kapek deště. Každopádně by ale nemělo jít o nic tak vážného, aby to ohrozilo utkání Winter Classic mezi Bostonem a Philadelphií. Nejčerstvější předpovědi meteorologů hovoří o teplotách kolem nuly a především už nestraší přívaly deště, jak tomu bylo začátkem týdne. Drobné sněžení, případně mrholení by se do prostor vymezených tribunami Fenway Parku mělo snášet jen ráno a skončit ještě před tím, než zvony odbijí poledne.

Vedení National Hockey League má připravené dvě krizové varianty, kdyby se pozitivní zprávy nenaplnily a silný déšť či sněhová vichřice by znemožnila hokejistům absolvovat regulérní utkání. Jestliže bude hned od začátku jasné, že hrát se nemůže, je pro klání Medvědů s Letci vyhrazen náhradní termín na sobotní odpoledne, začínalo by se ve dvě hodiny (tj. osmá hodina večerní našeho času). Pokud by podmínky zhoršily až v průběhu střetnutí, může být výsledek podle ligových pravidel uznán jako platný už po završené druhé třetině.

Led měl podle tvrzení členů obou týmů, které se ve čtvrtek sešly na tréninku, dobrou kvalitu. Padající sníh samozřejmě ztěžoval kontrolu kotouče, takže hráči museli zapomenout na klasické návyky a ke slovu přišly častěji přihrávky na krátkou vzdálenost. Kapitán Bruins Zdeno Chára s úsměvem poznamenal, že podmínky jsou ideální pro televizní štáby k natočení žánrových obrázků.

"Když odpoledne padal sníh, byl to perfektní scénář, ale jen pro včerejšek, protože šlo pouze o trénink. Každý mohl nasát atmosféru a televizím se to určitě líbilo. Dneska bychom pochopitelně byli rádi, kdyby nechumelilo ani nepršelo a podmínky byly ideální," přiznal slovenský bek.

Philadelphský veterán Chris Pronger má trochu skromnější nároky. "Se sněhem si poradíme. Všichni jsme vyrůstali na venkovních kluzištích, kde na nás chumelilo. Déšť by byl větším problémem."

Gólman domácího týmu Tim Thomas má speciální přání, jehož vyslyšení by potěšilo všechny zúčastněné. "Představoval bych si takový typ lehkého sněžení, které vypadá dobře na obrazovkách, ale při němž se vločky nestihnou přilepit k ledu."

Thomasovo soustředění dnes odpoledne neskončí po závěrečném hvizdu. Stejně napjatý jako při zápase bude i po něm, kdy bude přímo na ledové ploše položené na hřiště Fenway Parku oznámeno složení amerického olympijského týmu. Než k tomu však dojde, bude se pětatřicetiletý brankář mít na pozoru před pohybem hokejistů Flyers i kotouče v netypickém prostředí.

V jednom by jeho úloha mohla být dokonce snadnější než při domácích utkáních v hale TD Banknort Garden. "Když u nás vylétne puk do vzduchu, ztratí se mi proti černému stropu a je těžké ho najít. Tady ho budu moci sledovat bez problémů," přiznal listu Globe and Mail. "Všiml jsem si také, že rohy mantinelů jsou tady mělčí. Nejsem tu dneska jen kvůli tréninku, pozorně jsem sledoval všechno, co budu potřebovat v zápase."