Pittsburgh už má jasno, kde bude hrát za dva roky, chystá se otevřít novou arénu

Na místě, kde plánují hokejisté Pittsburghu otevřít sezónu 2010-11, se sice zatím prohánějí jen bagry a další stavební stroje, nová aréna Tučňáků už ale má jméno. Fandové dvojnásobných držitelů Stanley Cupu budou za favority svého srdce vyrážet do Consol Energy Centrum. Částka, kterou těžařská společnost zaplatila za smlouvu na dvacet jedna roků, nebyla zveřejněna, podle srovnání s jinými stadióny NHL však může vyšplhat až k pěti miliónům dolarů za sezónu. Bankéři z Mellon Financial platí za reklamu na současném domově Penguins přibližně třetinu.

“Consol Energy je součástí historie zdejšího regionu už více než 140 let,” připomněl prezident společnosti Brett Harvey. “Jsme hrdí, že sponzorováním téhle nádherné budovy můžeme napsat další kapitolu dějin Pittsburghu.”

Druhý největší producent uhlí ve Spojených státech byl hlavním mecenášem Tučňáků už v minulé sezóně, jeho zásluhou mohli příznivci klubu sledovat cestu svých oblíbenců do finále na obří obrazovce před Mellon Arenou. O těsnějším svazku s hokejisty přemýšlelo vedení firmy šest měsíců, oficiální jednání začala brzy po startu aktuální sezóny.

“Vedly jsme o tom dlouhé interní debaty, to vás asi nepřekvapuje. Nakonec jsme si řekli, že takovouhle příležitost si nemůžeme nechat ujít. Podruhé už bychom se nemuseli dočkat,” říká viceprezident pro vnější záležitosti Tom Hoffman.

Zatímco současní partneři Penguins ze společnosti Mellon Financial chtějí na reklamě šetřit, jejich následníci se dopadů finanční krize neobávají. Roční příjmy Consol Energy se pohybují kolem 3,8 miliardy dolarů, zásoby uhlí ve svých dolech odhaduje společnost na 4,5 miliardy tun.

“Většinu uhlí a plynu na rok 2009 už máme prodanou, takže nemáme strach. Navíc v našem oboru podnikání běháme dlouhé tratě. Uhlí, které dnes těžíme v Pennsylvánii, jsme koupili před sto lety. Ekonomické klima není věcí, která by nás musela trápit,” tvrdí Hoffman. Zároveň dodává, že více než tři čtvrtiny z osmi tisíc jejich zaměstnanců pochází z pittsburghské oblasti, takže nová hala bude do jisté míry fungovat i jako případné lákadlo pro přivábení nových pracovníků.

Jistý přísun dolarů do pokladny pochopitelně vítá i management Tučňáků. “Jsme rádi, že spolupráce s Consol Energy pokračuje. Myslíme si, že se jedná o skvělé spojení jednoho z národních energetických lídrů s energetickým mladým celkem, s pulsujícím městem a regionem,” pronesl vzletně Mario Lemieux.

Nová hala, jejíž základní kámen byl položen v půlce srpna, zviditelní Pittsburgh také na mapě hudebního a sportovního nebe. Kvůli nevyhovující Mellon Areně se městu vyhnulo mnoho koncertů a také ostře sledované regionální univerzitní turnaje v ledním hokeji či basketbalu.

“Budeme se snažit hledat všechny možnosti. Až budeme mít moderní stadión, očekáváme více koncertů, estrád a sportovních akcí,” slibuje prezident klubu David Morehouse.