Phil Kessel sleduje olympijský kemp v civilu. Věří však, že ve Vancouveru chybět nebude

V prostorách vyhrazených pro kemp amerického olympijského týmu ve Woodridge nedaleko Chicaga se Phil Kessel pohybuje jen v civilu, nicméně doufá, že na soupisce pro Vancouver se pro něho najde místo. O nominaci se bude rozhodovat až podle formy v prvních měsících nové sezóny a útočník Bostonu musí k upoutání pozornosti generálního manažera Briana Burkea a trenéra Rona Wilsona splnit dvě podmínky: být zdravotně v pořádku a stabilně podávat dobré výkony.

Obě spolu souvisejí, v obou panuje u brzy 22letého hráče nejistota. V předchozí větě jsme ho sice přiřadili k Bruins, ale Kessel je jejich chráněným volným agentem a momentálně nemá smlouvu. Navíc po květnové operaci stále doléčuje zraněné rameno.

“Cítím se skvěle,” ladí přesto první odpověď pro list Boston Globe do optimistického tónu. “Jsem vděčný za příležitost, že se můžu utkat o místo v mužstvu pro olympiádu. Reprezentovat svoji vlast je ohromná čest. Doufám, že tu možnost dostanu.”

Až když se ho zeptají na stav jeho ruky, trochu posmutní. “Cítím pokroky, ale jde to pomalu. Není nic horšího než sedět a nemoci nic dělat. Chtěli byste tomu pomoci, ale není jak.”

Ke zranění přišel měsíc před koncem sezóny při utkání s Columbusem a i když s ním nastupoval do dalších zápasů a odehrál i kompletní play off, dobře věděl, že všechno není v pořádku. Bolest se postupně zvyšovala a tak hned po vypadnutí s Carolinou v semifinále Východní konference svěřil své tělo do péče mužů Hippokratova stavu. Prvotní prognózy hovořily o návratu v prosinci, upravené prognózy slibují půlku listopadu.

“Hlavně chci hrát,” říká odevzdaně lídr střelecké tabulky Medvědů, kam ho katapultovalo třicet šest branek. Tímto konstatováním se dotýká i své budoucnosti v National Hockey League. Boston, který ho před třemi roky draftoval z pátého místa, se ho v červnu pokoušel vyměnit do Toronta za Tomáše Kaberleho, teď obě strany zatím marně hledají kompromis ohledně nového kontraktu.

“Bylo to neklidné léto. Nejdřív mě omezovalo to zranění, potom se objevily spekulace o trejdu. Snažíte se nebrat si to osobně, víte, že je to součást byznysu. Když vás vymění, tak vás vymění. Nemůžete to ovlivnit, potkalo to spoustu dobrých hráčů. Moc jsem se s tím nezatěžoval, ale nejde to úplně hodit za hlavu,” říká mladý Američan.

Vyjednávání o nové smlouvě s Bostonem je plně v rukou hráčova agenta Wadea Arnotta, bratra nashvillského kapitána. Kessel má určitou představu, jak by měl výsledek vypadat. Nehodlá atakovat pěti- či šestimiliónové kontrakty svých vrstevníků Jeffa Cartera ve Philadelphii či Anže Kopitara v Los Angeles, ale nechce se zařadit ani po bok spoluhráče Davida Krejčího, jenž před časem dostal tříletou smlouvu s průměrným ročním platem 3,75 mil. dolarů.

“Myslím, že něco takového vůbec nepřipadá v úvahu,” prezentuje se názorem, který se vedení Bruins zcela jistě nezamlouvá. “Podle mého jde o dvě zcela rozdílné situace. Jsme odlišným typem hokejistů, on hraje tak a já zase onak. Pochopte, člověk může slevit, ale nemůže jít moc pod cenu.”

“Chtěl bych zůstat v Bostonu, ale jak už jsem řekl, je to byznys pro obě strany. Drží si svoje pozice a já nevím, jak to dopadne. Přál bych si dlouhodobější smlouvu, řekněme na tři roky, a pokud jde o dolary, rád bych byl ohodnocen férově. Nebavíme se o Carterovi nebo Kopitarovi, to jsou skvělí hráči a dostali skvělé smlouvy,” uznává hokejista, který se na své zatím krátké sportovní pouti dokázal postavit i rakovině a vysloužil si za to Bill Masterton Trophy. “Než začne sezóna, bude záležitost vyřešena, je jedno jak,” uzavírá Kessel.