Petr Nedvěd se vrátil do Rangers ve formě, boj o smlouvu zahájil gólem

V NHL se objevil po roční pauze, přesto dokázal, že by na ní stále mohl mít. Jednalo se sice jen o přípravný zápas Rangers, kde je Petr Nedvěd (na snímku) na zkoušku, ale českému veteránovi vyšel na výbornou. Hned z první střely rozvlnil síť za ottawským Alexem Auldem, navíc byl vyhlášen nejlepším hráčem utkání.

"Je hezké být zase zpátky v National Hockey League. Šlo sice jen o přípravný zápas, ale přesto jsem byl před ním nervózní, protože jsem nevěděl, co očekávat. Když jsem soutěž opouštěl, nečekal jsem, že se ještě vrátím," přiznal šestatřicetiletý útočník. "Doufám, že na dnešním dobrém výkonu budu moci stavět i v dalších utkáních. Nepřišel jsem do klubu, kde bych v minulosti nehrál, takže se cítím v pohodě."

V sezóně 2006-07 vystřídal Nedvěd celky Philadelphie a Edmontonu, část roku strávil i na farmě Letců. Na další už nového zaměstnavatele v zámoří nenašel, proto se vrátil do naší extraligy a dohodl se s pražskou Spartou. Záložní variantu má připravenu i pro případ, že by si nezískal důvěru trenéra Rangers Toma Renneyho, jeho výkony bedlivě sleduje vedení Liberce.

"Šlo o jeho první zápas, takže bych nechtěl dělat předčasné závěry," přilévá představitelům severočeského klubu optimismus do žil Renney. "Stejně jako spousta dalších hráčů je součástí procesu, který ještě není ani v půlce. Pochválíme ho za dobrý zápas a připravíme ho na další."

Ten mají Jezdci naplánovaný už na dnešek, čeká je stejný soupeř, jako v pražském dvojutkání – tedy Tampa Bay. "Jeho výkonnost musí být stálá, potřebuje hrát dobré zápasy ofenzivně i defenzivně a být přínosným hráčem ve všech pozitivních směrech," dodal Renney.

Jestli Petr Nedvěd nastoupí či ne, případně s jakými spoluhráči, to zatím neznáme. Proti Senátorům odehrál necelých čtrnáct minut mezi Aaronem Vorosem a Pierrem Parenteauem.  Oba mu asistovali u jeho gólu, jenž padl v šesté minutě po střele z levého kruhu mezi nohy hostujícího gólmana. Kromě branky se Nedvěd uvedl dalšími třemi pokusy a faulem na ottawského Codyho Basse.

Jezdci před vyprodanou Madison Square Garden představili všechny posily, zahráli si Markus Näslund, Nikolaj Žerděv, Dan Fritsche, Wade Redden i Dmitrij Kalinin. Henrik Lundqvist odchytal úvodní dvě třetiny bez ztráty kytičky, kapituloval až jeho náhradník Matt Zaba.

Alex Auld na opačné straně byl během čtyřiceti minut, které strávil na ledě, v dešti střel. "Měl jsem dost práce," přiznala nová tvář Senátorů. "Třicet střel za dvě třetiny je slušná porce, ale já se cítím v pohodě. Po delší pauze je lepší, když si pořádně zachytáte."

Kouč Ottawy Craig Hartsburgh byl pochopitelně nejvíce spokojen se závěrečným dějstvím, v němž jeho svěřenci soupeře přece jen více zatlačili. "Třetí třetina byla určitě z našeho pohledu nejlepší, v prvních dvou jsme se na ledě honili. Ale nepřivezli jsme sem tým, který by byl nabitý střelci, tihle hráči mají spíše defenzivní roli," upozornil lodivod hostů na fakt, že doma zůstali Spezza, Heatley i Alfredsson.

Právě vzhledem ke specializaci sestavy však borci bojující o místo na slunci Hartsburga zklamali. "Dvě třetiny jsme nebyli schopní pořádně bránit. Přitom je to věc, kterou by tihle kluci měli umět nejlépe. Když se vám to daří, jste schopní znechutit soupeři hru a dostávat se do šancí," pohrozil svým svěřencům nový muž na střídačce Ottawy.