Penguins si mnou ruce. Máme Crosbyho, Malkina a Hossu, jásají v Pittsburghu

V úterý skončila v National Hockey League uzávěrka přestupů. K nejžádanějšímu zboží na hráčském trhu patřil útočník Marián Hossa (na snímku). O jeho odchodu z Atlanty se v hokejových kuloárech hovořilo dlouho dobu, ale teprve včera se jeho přestup stal skutečností. Největší šance na získání Hossy se dávaly Montrealu, další v pořadí vážných adeptů o jeho služby byly kluby ze San Jose, Bostonu či Ottawy, kde už dříve působil.

Senators kromě slovenského útočníka požadovali ještě Garneta Exelbyho, ale museli by jako protihodnotu nabídnout buď Antoinea Vermettea nebo Andreje Meszároše, dále někoho z mladíků a první volbu v draftu. Druhým žhavým kandidátem byl Montreal, který nabízel jako hlavní položku trejdu Michaila Grabovského, případně Kylea Chipchuru.

Nakonec ale dopadlo všechno jinak a z příchodu elitního střelce se radují v Pittsburghu. Penguins získali výraznou posilu do svých ofenzivních řad výměnou za útočnou trojici Colby Armstrong, Erik Christensen, Angelo Esposito a volbu v prvním kole draftu, která je ale vázána na zatím nezveřejněnou doplňkovou podmínku. Spolu se slovenským forvardem zamířil do Pensylvánnie Pascal Dupuis, který si loni před uzávěrkou balil kufry dvakrát během čtrnácti dnů.

„Teď máme v týmu Crosbyho, Malkina a Hossu. Ó můj bože, to je něco skutečně neuvěřitelného. Nevidím důvod, proč bychom nemohli vyhrát Východní konferenci. Zajistili bychom si tak výhodu domácího ledu, což by nám zajišťovalo výbornou pozici pro play off,“ prohlásil křídelní útočník a obávaný bitkař Georges Laraque.

Devětadvacetiletý Hossa přišel do Atlanty před třemi lety z Ottawy. V srpnu 2005 se stal společně s Gregem de Vriesem náhradou za elitního forvarda Thrashers Danyho Heatleyho. V minulé sezóně jako druhý Slovák v historii pokořil v NHL stobodovou hranici, když vstřelil 43 branek a na 57 přihrál.

V Pittsburghu si od rodáka ze Staré Lubovny slibují, že zvýší údernou sílu Penguins vedle mladých hvězd Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina. V letošním ročníku naskočil do 60 zápasů Trashers, v kterých zaznamenal 56 kanadských bodů za 26 branek a 30 asistencí.

„Pokud budu hrát se Sidem, bylo by to skvělé,“ řekl odchovanec trenčínského hokeje. Tučňáci věří, že Hossa zvedne jejich šance na úspěch v play off. Někteří pesimisté však upozorňují na fakt, že to loňské mu nevyšlo zcela podle představ. V sérii proti NY Rangers odehrál čtyři zápasy, ve kterých si připsal dva kanadské body (1+1).

„Vím, že moje produktivita v loňském play off nebyla nejlepší. Ale to už je za mnou. Nyní mě čeká nová výzva,“ uvedl Hossa. Po sezóně končí slovenskému forvardovi smlouva s ročním příjem sedm milionů dolarů, s Atlantou se na novém dlouhodobém kontraktu nedohodl, což byl také hlavní důvod, proč se ho vedení Thrashers rozhodlo vyměnit. Po skončení ročníku by se totiž stal nechráněným volným hráčem a mohl by odejít bez náhrady.

Dres s tučňákem na hrudi bude nosit i bývalý obránce Toronta Hal Gill, jeden z nemnohých, kteří nelimitovali svůj přestup no-trade klauzulí. Dvaatřicetiletý rodák z Concordu si s sebou do Pittsburghu přinesl smlouvu na příští sezónu s platem 2,1 mil. dolarů. Protihodnotou jsou dvě volby v draftu, konkrétně druhé a páté kolo.

Kromě Mariána Hossy potkala změna i jeho mladšího bratra Marcela. Šestadvacetiletý útočník se stěhuje spolu s brankářem Alem Montoyou z New York Rangers do Phoenixu, opačným směrem odcházejí Švéd Fredrik Sjöström, další útočník Josh Gratton a gólman David LeNeveu.

Montoya byl kdysi hodnocen jako budoucí naděje Rangers, ale Lundqvist ho k trvalejší práci nikdy nepustil. Švédský forvard Sjöström vstoupil do povědomí českých fanoušků v prosinci, kdy byl členem aktivní mladé VHS Line (spolu s Vrbatou a Hanzalem), ale od té doby se propadal hierarchií Kojotů až do čtvrté formace.