Pavla Kubinu chceme udržet. A také Armstronga, hlásí představitelé Atlanty

Přestože hlavní pozornost je v Atlantě upřena k vrcholícím bojům o play off, v nichž Thrashers deset zápasů před koncem základní části ztrácejí na devátém místě tabulky jediný bod na Boston před sebou, generální manažer Don Waddell v nedávném interview pro list Journal-Constitution odhalil také něco z posezónních plánů. Rád by do nich zahrnul i českého obránce Pavla Kubinu (na snímku) a útočníka Colbyho Armstronga, kterým v létě končí smlouvy.

„Během olympijské pauzy jsem mluvil s Pavlem i s Colbym a shodli jsme se na tom, že nás nic netlačí k rychlé dohodě. Vzhledem k programu, který nás po ní čekal, jsem nechtěl řešit nic, co by hráče rozptylovalo,“ říká Waddell. „Pokud bude v dubnu rozhodnuto, ať už tak či onak, možná se k jednáním vrátíme. Je před námi ještě měsíc, během kterého stejně nemůžou nikam odejít. Někdy si hráči dělají starosti a jejich agenti jsou potom příliš aktivní, ale to není tenhle případ.“

GM Atlanty přiznává, že hovořil i s dalšími hokejisty, resp. jejich zástupci, o konkrétních jménech se ale nebavil. Není třeba příliš dlouho hádat, stačí se podívat na seznamy těch, jejichž kontrakty za chvíli pozbydou platnosti. Jedná se o oba gólmany (Johan Hedberg se stane nechráněným hráčem, na Ondřeje Pavelce budou mít Thrashers přednostní práva), obránce druhého sledu Marka Popovice a Christopha Schuberta, z útočníků třeba Maxima Afinogenova či Jima Slatera.

Klub bude mít určitě zájem udržet i mladíky Bryana Littlea nebo Niclase Bergforse, kterého získal před třemi týdny z New Jersey. Rozhovor vznikal v době, kdy měli Thrashers za sebou sérii šesti porážek, na okamžité řešení krize v podobě odvolání trenéra Johna Andersona ale Waddell nepomýšlel ani v nejmenším. Ostatně, další tři vítězná utkání by ho ihned usvědčila z omylu.

„Zhodnotíme situaci až po sezóně. A pokud nesplníme svůj cíl, bude přehodnoceno obsazení všech pozic. Takový je život. Všichni chceme vyhrávat, být úspěšní a postoupit do play off. Jestliže se to nepovede, musíme se podívat na do všech pater v organizaci,“ říká Don Waddell. Ušetřen nemusí zůstat ani on: „To je otázka pro majitele. Každým rokem dostáváme vysvědčení. Předpokládám, že letos tomu bude také tak.“

Jako jednu z příčin předchozího výpadku uvádí Waddell zranění Evandera Kanea, dále pak slabší hru speciálních formací. Sérií, kdy se nedařilo, ale podle šéfa Thrashers už bylo několik a zajíci se budou sčítat až po honu, tedy v neděli 11. dubna, kdy končí základní část.

„Nikdy bych nevěřil, že budu vkládat tolik nadějí do osmnáctiletého kluka, ale když se podíváte, jak hrál předtím – než se zranil, předváděl svůj nejlepší hokej,“ říká o Kaneovi. Problémy při přesilovkách propad Atlanty tabulkou urychlily ještě víc. „Naše speciální formace nehrály tak dobře, jak by měly. Při hře pět na pět jsme schopni skórovat a hrát rovnocennou partii, ale když nedáváme góly při přesilovkách a soupeř v každém zápase ano, musí to být znát.“

„Na sezónu se ale musíme podívat komplexně,“ uzavírá Waddell. „Proto pořád říkáme, že body získané v říjnu a v listopadu jsou stejně důležité jako ty z března a dubna.“