Paul Stastny prožil v NHL speciální večer, svědčí mu spolupráce s Jaroslavem Hlinkou

Osm bodů ze dvanácti možných získala v úvodním zápase Colorada proti Dallasu druhá útočná řada Lavin. Paul Stastny (na snímku) jako její vedoucí napodobil téměř přesně na den po pětadvaceti letech svého otce Petra, když zaznamenal v prvním zápase nového ročníku hattrick. Legendární slovenský útočník stejně zahájil 6. října 1982 sezonu Quebecu proti Buffalu.

“Nepokouším se srovnávat s otcem, ten je daleko přede mnou,” říká nejmladší člen slavné hokejové rodiny. “Ale vyhrát první utkání sezóny a dát přitom tři góly… Nemůžu si stěžovat.” Důvod k nespokojenosti, alespoň pokud se týká výkonů nově sestavené formace, neměl ani kouč Avalanche Joel Quenneville: “Tahle lajna o sobě dobře ví, dneska to dokázali. A Paul prožil speciální večer.”

Andrew Brunette asistoval u všech tří branek, Jaroslav Hlinka si připsal ve svém prvním utkání v NHL dvě nahrávky.“Tímhle způsobem hrajeme už týden,” vysvětluje Stastny. “Snažíme se hledat volné prostory a střídat pozice, takhle jsme dali první dvě branky.”

V devatenácté minutě prošla Martymu Turcovi pod rukou střela mladého Quebečana z levého kruhu pro vhazování. Na začátku druhé třetiny poslal Hlinka kotouč do pásma Stars, Brunette ho zklidnil u zadního hrazení a našel hlavního hrdinu utkání před brankovištěm – 2:0. V půli utkání se oba asistenti vyměnili, Stastnymu po pobídce českého útočníka stačilo jen doklepnout do poloprázdné klece Hvězd.

Jaroslav Hlinka (na snímku) se v premiéře nového ročníku ukázal Denveru jako větší posila než hvězdní Ryan Smyth či Scott Hannan. “S ním se hraje snadno,” komentoval výkon staršího a zkušenějšího parťáka Paul Stastny. “Řeší věci jednoduše, kdykoliv se uvolníte, nahraje vám. Je rychlý a rozumí si s pukem.”

Nováčka v kabině Avalanche chválí i kapitán Joe Sakic. "Je to chytrý a šikovný hráč. Když ho vidím na ledě, je mi jasné, proč byl nejproduktivnějším hráčem české extraligy. Byl dobrý tah ho získat,"  prohlásil legendární útočník.

O kvalitách bývalého sparťana vědělo vedení Avalanche už v době, kdy mu nabídlo smlouvu. Hlinka odcházel za moře se dvěma medailemi z mistrovství světa, v NHL ale musí každý nováček přesvědčit o své užitečnosti až během tréninkového kempu. Zvláště, když nebyl nikdy draftován ani neokusil atmosféru juniorských soutěží za oceánem. Hlinkovi se to povedlo, v přípravných střetnutích si připsal sedm asistencí.

“Doposud má za sebou skvělý kemp,” citoval před týdnem deník Denver Post lodivoda Lavin Joela Quennevillea. “Jeho rovnováha a přesnost při práci s pukem i výběr místa na ledě jsou na vysoké úrovni. Umí se prosadit i mezi nejlepšími hráči.” Trenér Colorada vsadil na správnou kartu, když českého forvarda postavil k Paulu Stastnymu. Zároveň trochu zaskočil nejen protistranu, nýbrž i vlastní střídačku, když prohodil zbývající křídla.

Dlouho to vypadalo, že elitní formace bude těžit z osvědčené spolupráce mezi Brunettem a Sakicem, k níž přidá své know-how Ryan Smyth. Také Milan Hejduk byl na Stastnyho zvyklý už z loňska. Nakonec pardubický odchovanec nastupoval po boku kapitána Avalanche a bývalého hráče Oilers, zatímco druhá řada se představila v už popisovaném složení.

“Změna nás překvapila, protože už jsme se docela sehráli a mysleli jsme, že z toho budeme těžit,” přiznává Smyth. “Sezóna je teprve na začátku. Teď nastupujeme takhle a vypadá to vyváženě, ale kdyby to nefungovalo, trenér se podle toho zařídí.”