Patrice Brisebois skončil s hokejem. Hledá sponzory, aby mohl jezdit sérii Nascar

Na odchodu ze světa vrcholového hokeje je další z veteránů Patrice Brisebois (na snímku). Dnes už bývalý hokejista Montrealu překonal v minulé sezóně hranici tisíce zápasů v National Hockey League (14. března 2009), během osmnácti sezón nasbíral v základní části soutěže 420 bodů. Canadiens byli jeho chlebodárcem po většinu uvedené doby, jen v letech 2005-07 oblékal dres Colorada.

Před šestnácti lety pomohl osmatřicetiletý Kanaďan Habs vyhrát Stanleyův pohár a prsten připomínající tento triumf měl i na tiskové konferenci v Montrealu, kde ve čtvrtek oznamoval ukončení aktivní kariéry. „Dnes jsem si ho nevlékl vůbec poprvé od roku 1993, protože jsem si uvědomil, že jsem šampión. A to mi už nikdo nevezme,“ řekl se slzami v očích při proslovu Brisebois.

Představitelé Canadiens si ho vybrali v roce 1989 v druhém kole draftu jako 30. hráče v pořadí. Během 16 sezón odehrál za Habs 896 utkání, jen dva zadáci odehráli za slavný klub víc zápasů: Larry  Robinson (1202) a Serge Savard (917). V historických tabulkách střelců (87 branek) i kanadského bodování (387) mu mezi montrealskými obránci náleží pátá příčka.

V Montrealu jsou hráči pod obrovským dohledem médií a fanoušků a právě Brisebois to neměl v tomto ohledu vždy jednoduché. Cílem kritiky se stal především na začátku nového tisíciletí. Nevraživé bučení ochozů domácího stadiónu ho provázelo zvláště po podpisu tříletého kontraktu na třináct mil. dolarů v roce 2002. Podle řady fanoušků byl Brisebois v sezóně 2002-03 jen přeplácenou hvězdou.

Nevraživostí publika frustrovaného hráče se v přípravném kempu Montrealu v 2003 zastal generální manažer klubu Bob Gainey, jenž ve svém prohlášení médiím označil takové fanoušky za zbabělce a závistivce. Od té doby měl Brisebois klid. „Já si skutečně myslím, že mi Bob pomohl znovu nastartovat kariéru. Potom prohlášení jsem se na ledě zase cítil dobře. Už jsem se nemusel obávat toho, že mě po každé chybě někdo vypíská,“ vysvětlil Brisebois.

Napravení vztahů s příznivci Montrealu jasně dokumentoval jeho návrat do města po dvouletém působení v Denveru. Když se po třech letech objevil Brisebois na ledě v aréně Bell Centre v dresu Canadiens před zahájením prvního domácího zápasu, ve kterém Montreal podlehl Carolině 1:3, dočkal se dojemného přivítání. Fanoušci zkušenému zadákovi připravili bouřlivé ovace.

„Domnívám se, že bez Boba by nebylo možné, abych se tehdy do Montrealu vrátil,“ poděkoval Brisebois svému někdejšímu nadřízenému. „Přivítání fanoušků bylo něco výjimečného, to se dá slovy těžko popsat. Vůbec jsem to nečekal. Ten večer si budu pamatovat do konce života,“ dodal.

Rodáka z Montrealu už představil i své plány do budoucna. Na tiskovce uvedl, že v současné době hledá sponzory, aby se mohl jako jezdec představit v kanadské automobilové sérii NASCAR.

„Je to skvělý týmový sport jako hokej. Hlavní mechanik je jako váš kouč, také se musíte řídit herní koncepcí, které se v motosportu říká závodní strategie. Opravdu je to hokeji hodně podobné. Vyzkouším to a uvidím, jestli mohu závodit. Rád bych se dostal do sérií Nationwide nebo Sprint, ale bude to hodně těžké.

Mým dalším snem je objevit se na startu slavného čtyřiadvacetihodinového závodu v Le Mans,“ prozradil Brisebois, jenž odehrál v NHL celkem 1009 utkání, zaznamenal v nich 98 branek a 322 přihrávek. V 98 zápasech play off si připsal devět gólů a 23 asistencí.