Alexander Ovečkin je už déle než rok uváděn jako jasná jednička draftu 2004. Moskevský rodák, který 17. září oslaví devatenácté narozeniny, před dvěma lety poprvé okusil ruskou Superligu v dresu Dynama. K tehdejší porci 22 zápasů mezi dospělými přidal v další sezóně 40 utkání, v právě skončeném ročníku už stabilně nastupoval v elitním útoku šestého celku nejvyšší ruské soutěže.
Z mezinárodních klání si Ovečkin přivezl stříbro a bronz z mistrovství světa “osmnáctek” a nejcennější medaili z juniorského šampionátu v roce 2003. Letos mu dal trenér Viktor Tichonov důvěru na dvou turnajích EuroHockey Tour a vzal ho s sebou také do Ostravy na vyvrcholení sezóny. Jméno Alexandera Ovečkina nechybí ani na soupisce Ruska pro srpnový Světový pohár.Rozhodnutí o pokračování kariéry ‘největšího hokejového talentu posledních dvaceti let’ (jak mladého útočníka ohodnotil generální manažer Floridy Rick Dudley), je nyní zcela v rukou vedení Washingtonu. Klub reprezentující americkou metropoli vyhrál začátkem dubna draftovou loterii a příští víkend bude mít tedy v Raleigh právo první volby. A ačkoliv jen blázen by sázel na to, že Caps nesáhnou po Ovečkinovi, generální manažer George McPhee ještě není pevně rozhodnut.
“Proces výběru ještě není ukončen. Plánujeme ještě další setkání s hráči, náš seznam dostane konečnou podobu až den před draftem. Ještě nejsme rozhodnuti,” uvedl McPhee.
Capitals mají příležitost prvního výběru potřetí ve své třicetileté historii. V roce 1974 vsadili na obránce Grega Jolyho, o dva roky později zvolili dalšího beka Ricka Greena. Od počátku devadesátých let jen čtyřikrát figurovali mezi první desítkou aktérů draftu. McPhee je ve své funkci od června 1997 a jedničku nikdy nevolil, ale neshledává velké rozdíly mezi výběrem prvního či osmnáctého hráče.
“Při draftu jste vždycky pod tlakem. Když si vybíráte jako první, musíte získat správného hokejistu. Když vybíráte později, musíte najít správného hokejistu. Povinnosti jsou stejné,” tvrdí ten, v jehož úst vzejde finální rozhodnutí. “Na vrcholu seznamu je několik velmi dobrých hráčů. Rozhodnutí není snadné.”
Jedním z důvodů, proč washingtonští váhají, je fakt, že při testech mladíků v Torontu nedostali příležitost pohovořit s Jevgenijem Malkinem. Další z ruských juniorů, kterého někteří skauti staví dokonce výše než Ovečkina, na konci května do Mekky hokeje nemohl přiletět. “Neměli jsme možnost mluvit se všemi hokejisty,” přitaká McPhee. “Doufáme, že dostaneme příležitost ještě před draftem.”
Když má generální manažer Washingtonu porovnat oba Rusy, odpovídá stručně: “Ovečkin je talentovaný hokejista a výtečný zakončovatel. Je to vyzrálý hráč s velkým charakterem. Malkin vypadá jako báječný tvůrce hry a obratný hoch.”
Capitals mohou samozřejmě své právo první volby vyměnit, ale nemají to zapotřebí, protože v úvodních dvou kolech draftu dostanou pětkrát možnost posílit své řady. Trejdy uskutečněné v průběhu roku už naznačily linii nového směřování Washingtonu. Klub letos opustili zkušení borci jako Jaromír Jágr, Peter Bondra, Robert Lang, Sergej Gončar či Michael Nylander, místo nich přišli mladíci Jakub Klepiš, Jared Aulin, Shaone Morrisonn, Brooks Laich, Jonas Johansson a Tomáš Fleischmann.
Dalším v řadě by mohl být Ovečkin. Zástupce východní hokejové školy ale mohl brázdit kluziště NHL už letos, kdyby při minulém draftu vyšel zástupcům Floridy jejich fígl. Možná si vzpomenete na situaci, kdy Panthers zkusili draftovat ruského mladíka v devátém kole, přestože podle kolektivní smlouvy mohli volit jen hráče, kteří budou k 15. září 2003 starší osmnácti let. A to Ovečkin nebyl, do plnoletosti by mu chyběly dva dny.
Představitelé Floridy ale postavili svoje zdůvodnění na technické definici. ”Rok” je podle nich dlouhý přesně 365 dnů, zatímco ”tropický rok” o délce 365,25 dne přidává hodiny navíc, které se musí kompenzovat jednou za čtyři léta přestupním rokem. Kolektivní smlouva, která ignoruje tropický rok, tak údajně ubírá moskevskému rodákovi čtyři dny.
Trik nevyšel a Ovečkin měl možnost vyzrát na domácích stadiónech i na mezinárodním poli. Nyní, jak už jsme předeslali, je jeho osud v rukou George McPheeho.
© Copyright 1998 - 2014 BPA a.s., Všechna práva vyhrazena. ISSN 1214-5718
Dodavatel energie pro hokej
