Ottawa propustila kouče Craiga Hartsburga, kanadské mužstvo povede Cory Clouston

Nejhorší tým Severovýchodní divize Ottawa Senators se v pondělí rozhodl pro změnu na trenérském postu. Od mužstva, které v letošní sezóně z osmačtyřiceti zápasů (17-27-7) získalo jednačtyřicet bodů (třetí nejhorší bilance ze všech mužstev soutěže), odvolalo klubové vedení Craiga Hartsburga. Jeho nástupcem bude Cory Clouston, dosavadní kouč farmářského celku Ottawy v American Hockey League Binghamton Senators.

Hartsburg byl propuštěn den poté, co jeho svěřenci podlehli na ledě Washingtonu 4:7. „Hráči musí vkládat do hry vášeň a nasazení. To jsem dnes postrádal,“ uvedl po utkání zklamaný Hartsburg.

Rodák ze Stratfordu přitom nastoupil na lavičku Senátorů teprve 13. června 2008. Hartsburg podepsal tříletý kontrakt a byl si vědom, že ho v Ottawě nečeká snadná úloha. Sens po předloňské jízdě do finále Stanleyova poháru skončili v minulém roce už v prvním kole na holích Tučňáků. Bývalý vynikající obránce NHL se nové výzvy nebál a byl odhodlaný výsledky Sens pozvednout. To se mu však nepodařilo.

„Nedosáhli jsme žádného výkonnostního pokroku. Bojujeme, abychom si udrželi naději na postup do play off,“ uvedl generální manažer Bryan Murray na pondělní tiskové konferenci. „Myslím, že na začátku sezóny jsme všichni věřili, že tu máme skupinu hráčů, kteří by mohli vytvořit dobrý tým. Měli jsme celkem vysoké ambice. Věřili jsme, že se nám povede zvednout po nevydařeném začátku. Pořád jsme doufali, že v budoucnu dojde v našem výkonu k nějaké změně, ale nezdá se, že by se k něčemu takovému schylovalo.“

Hartsburg, jenž dovedl juniory Kanady k dvěma titulům na mistrovství světa dvacetiletých (2007 a 2008), převzal Senátory po čtyřech letech strávených u mužstva Sault Ste. Marie Greyhounds v Ontario Hockey League. Devětačtyřicetiletý Kanaďan v minulosti vedl v NHL jako hlavní kouč Chicago Blackhawks (1995-98) a Anaheim Ducks (1998-2000).

Herní zkušenosti z NHL sbíral jen v dresu Minnesoty. Šestý muž draftu 1979 odehrál v obraně North Stars deset sezón s bilancí 570 zápasů, 98 branek a 315 přihrávek.

Devětatřicetiletý Clouston, jenž povede Ottawu do konce sezóny, se stal hlavním trenérem záložního celku v Binghamtonu 19. července 2007 (jeho výsledky v AHL: 59-48-12-8). Před vstupem do organizace Sens pracoval pět let ve stejné funkci v klubu Kooteney Ice ve Western Hockey League.

„Od hráčů toho hodně očekávám. Myslím, že jim mohu pomoct v tom, co jim schází. Všichni jsme na jedné lodi. Věřím svým schopnostem a nejdůležitější je, že věřím chlapcům v naší hráčské šatně,“ prohlásil Clouston.