Osmnáctku čeká v srpnu tradiční Memoriál Ivana Hlinky, předtím vyzve v přípravě Američany

Tři letní kempy mají hokejisté reprezentační osmnáctky za sebou, jeden je ještě čeká. Koncem července se svěřenci trenérů Jiřího Vebra, Jakuba Petra a Klase Östmana sejdou na posledním soustředění v Třemošné, poté bude oznámena nominace na ostře sledovanou první akci. Výběr do 18 let se v první polovině srpna utká se světovou špičkou na tradičním Memoriálu Ivana Hlinky v Břeclavi, letní turnaj mívá pravidelně lepší obsazení než mistrovství světa. Ani letos to nebude jiné, v nejsilbnějších sestavách dorazí všechny výběry včetně Kanady, která později na šampionátu nemůže využít hokejistů z play off CHL.

Myšlenka špičkového turnaje sedmnáctiletých hokejistů (v kategorii do 18 let) se narodila v 90. letech. Původně do České republiky či na Slovensko jezdila jen nově budovaná kanadská osmnáctka, takhle se v Havlířkově Brodě představili mj. Vincent Lecavalier, Manny Malhotra, Brad Richards, Mike Ribeiro, Simon Gagne, Robyn Regehr, v roce 1998 Pascal Leclaire, Mike Cammalleri, další léto pro změnu Scottie Upshall či Jordin Tootoo.

Poté vznikl projekt Světového poháru juniorů, název se v roce 2004 krátce změnil vzhledem ke kolizi s prestižním World Cupem dospělých, od léta 2005 se nejlepší měření sil hokejistů do 18 let hraje jako Memoriál Ivana Hlinky. Na památku bývalého skvělého útočníka a trenéra, který v srpnu 2004 zemřel po tragické autonehodě.

Turnaje se účastní osm mužstev. Pořadatelské týmy České republiky a Slovenska hrají vždy na domácích stadionech v Břeclavi (před časem také v Hodoníně), resp. v Piešťanech. Ostatní týmy se střídají - do Břeclavi letos dorazí Kanaďané, Švédové a Švýcaři, na Slovensku naopak začnou celky USA, Finska a Ruska. Dřív se v závěru turnaje hrály jen zápasy o umístění, od loňska přibyly navíc semifinálové boje.

Podíváme-li se do historie turnaje, zjistíme, že se na kluzištích představila řada pozdějších hvězd. Kanadu reprezenzovali Sidney Crosby, Rick Nash, Taylor Hall, Brayden Schenn, Steven Stamkos, Jonathan Toews, Corey Perry, Brad Marchand, Jeff Skinner, Rusko zase Jevgenij Malkin, Alexander Ovečkin, Alexander Radulov, Alexander Burmistrov. Švédové svého času představili Victora Hedmana, Magnuse Pääjärviho. Ve finské sestavě dostal prostor Mikael Granlund, ve švýcarské Luca Sbisa či Nino Niederreiter.

Kdo chce vidět špičkový juniorský podnik, neměl by v Břeclavi a Piešťanech chybět. Loni či předloni se po ledových plochách proháněli Ryan Nugent-Hopkins, Jonathan Huberdeau, Gabriel Landeskog, Adam Larsson - tedy největší hvězdy letošního draftu NHL. Také letos dorazí světová elita, o mnoha jménech jistě brzy uslyšíme.

Nejlepší výsledky mají poslední dobou hokejisté Kanady a Švédska, loni se znamenitě uvedl český výběr - převážně složený z ročníku 1993. Domácí hráči vybojovali čtvrté místo, letošní tým se pokusí o podobný úspěch. "Sám jsem zvědav, jak obstojíme v náročné konkurenci. Chceme samozřejmě uspět, v nominaci budou tái, kteří se v naších očích jeví nejlépe. Promítnou se i dojmy z letních kempů," říká hlavní kouč Jiří Veber.

Před dvěma lety nasadili jeho předchůdci Kopecký s Juříkem řadu kanadských krajánků, ale tým zklamal, loni naopak trenéři Šolc a Hosták vynechali hokejisty, kteří dali najevo zájem odejít do zámoří. Letoš osmnáctka patrně nebude brát na klubové působiště zřetel. "Chceme nastoupit v nejsilnějším složení, Memoriál Ivana Hlinky je pro nás prvním vrcholem sezony. Ten druhý přijde v dubnu příštího roku, kdy se v České republice koná mistrovství světa," dodává Veber.

Reprezentační osmnáctka se ještě před turnajem utká v přátelském utkání proti týmu USA, duel s mistry světa se uskuteční v sobotu 6. srpna od 18:30 hodin. Stejný den proti sobě v Piešťanech nastoupí Slováci a Kanaďané. Memoriál Ivana Hlinky startuje v pondělí 8. srpna, Češi se postupně utkají se Švýcarskem, Švédskem a Kanadou. Po dni volna následují páteční zápasy o umístění a semifinále, klání o bronz a finále proběhne v sobotu 13. srpna.

Přípravná utkání před turnajem:

Sobota 6. srpna:

17:30 Slovensko - Kanada (Piešťany)
18:30 Česká republika - USA (Břeclav)

Program Memoriálu Ivana Hlinky 2011:

Pondělí 8. srpna:

14:00 Finsko - USA (Piešťany)
15:30 Kanada - Švédsko (Břeclav)
17:30 Slovensko - Rusko (Piešťany)
19:00 Česká republika - Švýcarsko (Břeclav)

Úterý 9. srpna:

14:00 USA - Rusko (Piešťany)
15:30 Švýcarsko - Kanada (Břeclav)
17:30 Slovensko - Finsko (Piešťany)
19:00 Česká republika - Švédsko (Břeclav)

Středa 10. srpna:

14:00 Rusko - Finsko (Piešťany)
15:30 Švédsko - Švýcarsko (Břeclav)
17:30 Slovensko - USA (Piešťany)
19:00 Česká republika - Kanada (Břeclav)

Pátek 12. srpna:

14:00 o umístění A4 - B4 nebo A3 - B3 (Piešťany)
15:30 o umístění A4 - B4 nebo A3 - B3 (Břeclav)
17:30 semifinále B1 - A2 (Piešťany)
19:00 semifinále A1 - B2 (Břeclav)

Sobota 13. srpna:

15:00 finále nebo utkání o bronz (Piešťany)
17:00 finále nebo utkání o bronz (Břeclav)

Poznámka: Program utkání v pátek 12. srpna a v sobotu 13. srpna bude upřesněn podle vývoje turnaje po skončení základních skupin ve středu 10. srpna.