Orli přišli o body v čase 59:59,8! Stále jsme ve hře o nejlepší čtyřku, upozorňuje Zdeněk Blatný

Po olympijské přestávce vrcholí takřka ve všech soutěžích boje o co nejlepší výchozí postavení pro play off. Výjimkou není ani rakouská EBEL, která má před sebou poslední dvě kola nadstavbové části, v nichž aktuálně pátí Orli touží proniknout do elitního kvarteta týmů. Situaci si však zkomplikovali zbytečnou ztrátou na ledě Villachu, kde přišli o dvoubrankové vedení a nakonec odjeli s prázdnou. Rozhodující trefu inkasovali pouhé dvě desetiny vteřiny před koncem! „Nevyužili jsme přesilovku pět na tři a soupeř nás zákonitě potrestal,“ hlásí znojemský útočník Zdeněk Blatný.

K našim jižním sousedům zajížděli Orli s jasným cílem navázat na domácí vystoupení s italským Bolzanem a ukořistit další cenné body. Už vstup do utkání ale neměli úplně optimální. „Nehráli jsme dobře a Villach mohl klidně vést 3:0,“ uvědomuje si Zdeněk Blatný. Do druhého dějství ale vlétli na led tamější arény úplně jiní Orli. Podstatně živější, aktivnější a plni odhodlání otočit nepříznivý výsledek.

„Byli jsme jasně lepší, což se projevilo i na výsledku,“ pokyvuje hlavou jedna z opor znojemského celku. Závěr se však pro českého zástupce atraktivní rakouské EBEL proměnil v pořádnou noční můru. „Škoda, že jsme pak nevyužili dlouhou přesilovku pět na tři. Sehráli jsme ji špatně a domácí nás zákonitě potrestali. Kdybychom dali gól na 4:2, tak je po zápase. Zase se potvrdily hokejové zákony.“

Villach šest minut před koncem nejprve srovnal krok a rozhodující trefu si ponechal až do úplného závěru, a to doslova. Na světelné tabuli v tu chvíli svítil čas 59:59,8, když vypukla ohromná vlna radosti domácích fanoušků. „V momentě, kdy jsme dostali gól, jsem vůbec netušil, kolik zbývá času do konce. Ani pořádně nevím, co na to říct, možná to pro nás bylo až příliš kruté, ale prohráli jsme si to sami,“ přiznává.

I přes porážku jsou ale svěřenci trenéra Jiřího Režnara nadále ve hře o elitní čtyřku, která by jim ve čtvrtfinále play off přinesla výhodu startovat v domácím prostředí. Znojmo je aktuálně páté a na vysněnou pozici ztrácí pouhý bod. „Stále jsme ve hře. V pátek hrajeme se čtvrtým Lincem, zápas nám hodně napoví,“ prozrazuje třiatřicetiletý útočník, jenž jméno soupeře pro první kolo play off zatím vůbec neřeší.

„Soupeře si nevyberete. Pokud chcete dojít co nejdál, musíte stejně porazit každého,“ hlásí odhodlaně zkušený forvard. Tabulka je navíc natolik vyrovnaná, že toho z ní prozatím moc nelze vyčíst. „V podstatě i druhý ještě může skončit pátý,“ potvrzuje. Soupeře pro čtvrtfinále play off si pak určují samotné kluby. Právo výběru má elitní trio. I to dodává soutěži patřičnou atraktivitu a divácké kouzlo.

Zatímco většina fanoušků bude los bedlivě sledovat, hráči si budou užívat jednodenního volna. „Vysílá to snad v přímém přenosu nějaká rakouská televize, kterou nechytám, takže se pak spíše jen podívám na internet, kdo si koho vybral.“ Ať už to dopadne jakkoliv, orlí ambice jsou v této sezoně velké. „V play off se může stát úplně cokoliv. Chceme dojít co nejdál,“ potvrzuje Zdeněk Blatný.

Ještě před startem vyřazovacích bojů jsou ale v pořádně našlapaném závěru na programu poslední dvě kola. „Alespoň se před důležitými zápasy rozehrajeme. Radši pořád hrát, než dvakrát denně trénovat,“ usmívá se Blatný. Olympijská přestávka byla skutečně dlouhá, Orli ji vyplnili tréninky, ale i volnem. „Byli jsme s rodinami, na které během sezony moc nemáme čas. Uteklo to rychle.“ uzavírá.