Očekávané finále Stanley Cupu. Crosbyho Pittsburgh vyzve Rudá křídla z Detroitu

Finálová dvojice Stanleyova poháru už zná své složení. Detroit si dal trochu na čas, nakonec ale dostál pověsti favorita a předpokladům statistiků a udolal Dallas v šestém zápase. Očekávané finále proti Pittsburghu je tady. Podobně jako v unikátním souboji o všechno na světovém šampionátu nás čeká konfrontace dvou docela odlišných stylů. Skvostný útok proti excelentní obraně. Mládí proti zkušenosti.

V Pittsburghu se chtějí vyhnout osudu Ottawy, která loni na východě ztratila v prvních třech kolech jen tři utkání, ovšem ve finále nestačila na Anaheim. Její následovníci si chtějí z nepříjemného osudu předchůdce vzít ponaučení. "Viděli jsme loni Ottawu," vysvětluje na stránkách listu Pittsburgh Tribune Maxime Talbot. "Během play off byli opravdu skvělí a co se stalo? Prohráli. Poražené si nikdo nepamatuje. Konferenční titul je proti Stanley Cupu nic."

Diference v herních stylech klubů ze západu a z východu se zvětšuje. Západní týmy byly letos v mezikonferenčních zápasech výrazně úspěšnější, když vyhrály ve víc než 60 procent vzájemných soubojů. Na západě se víc a jinak brání. Jaromír Jágr, jehož Rangers byli letos proti soupeřům z opačné konference zvlášť zoufalí, přiznal, že na ně zkrátka neumí hrát. Pittsburgh rozhodně nečeká nic jednoduchého.

Na cestě do finále ztratili Pens jen dva zápasy, Detroit čtyři. S Osgoodem, který se v průběhu prvního kola etabloval v jedničku, rovněž dva. Dominance obou mužstev ve svých polovinách ligy byla ohromující. Máme se na co těšit. Zatímco Detroit patří ke špičce dlouhodobě, Pittsburgh se vrací na výsluní poprvé po šestnácti letech.

Sidney Crosby před sebou vidí "velkou příležitost", Marián Hossa (na snímku) je konkrétnější. „"vrdě jsme makali, abychom se dostali do této pozice a nyní máme obrovskou možnost. Sledoval jsem loni Ottawu, kde mám ze svého působení hodně přátel. Prohráli, což podle jejich slov naprosto vymazalo veškeré předešlé dobré pocity. Nerad bych zažil něco podobného i s tímto týmem."

Příležitost se pro Pittsburgh rýsuje vskutku obrovská. Současný systém třiceti klubů a platových stropů totiž nedává moc srovnatelných šancí dvakrát. Stačí se podívat na finálové dvojice posledních let. 2004: Calgary – Tampa Bay, 2006: Edmonton – Carolina, 2007: Anaheim – Ottawa. Na vítězné dynastie, jak je známe z historie NHL, můžeme s klidem zapomenout.

Dalším odstrašujícím příkladem budiž Buffalo. Předloni milé překvapení, loni favorit, letos outsider. S totálně vybrakovanou sestavou nenakoukly Šavle ani do play off. Postupně přišly o Druryho, Brierea, letos o Campbella. Úspěch se neodpouští, jakmile o sobě dáte vědět, vrhne se na vás konkurence jako supi a mužstvo vám rozebere. Buffalo bohužel svůj lepší rok do titulu nepřetavilo a další šance může přijít kdovíkdy.

Z podobného vývoje mají nyní strach v Pittsburghu. Moc se tu o tom nemluví, ale řada lidí to cítí. Také život letošního týmu je jasně vymezen. Pittsburgh, to není jenom Crosby nebo Malkin (na snímku), ačkoli jsou tihle hráči klíčoví. To je taky řada dalších tvrdě pracujících dříčů, jejichž význam roste právě v play off. Mozaika musí být celistvá, jinak nemáte šanci.

Z 26 současných Tučňáků se 12 stane 1. července nechráněnými volnými hráči. Možnosti volného trhu vyzkouší útočníci Marián Hossa, Ryan Malone, Jarkko Ruutu, Gary Roberts, Pascal Dupuis, Adam Hall, Georges Laraque, Jeff Taffe, Kris Beech, obránci Brooks Orpik, Mark Eaton a brankář Ty Conklin. Ray Shero bude v obtížné situaci, s velkou pravděpodobností začne v létě budovat víceméně nový tým.

Problémem by paradoxně neměly být peníze. Podle zpráv zámořského tisku dal nejvyšší management Pens proti svým zvyklostem Sherovi na léto volnou ruku utratit tolik, kolik uzná za vhodné. Problémem bude platový strop. Navzdory jeho dalšímu očekávanému navýšení až kamsi k hranici 55 miliónů, se udržení současného kádru nejeví jako reálné.

Sidney Crosby otevře od příští sezóny nový kontrakt, podle něhož bude pobírat 8,7 miliónů. Další prostor je třeba rezervovat Jevgeniji Malinovi, jemuž skončí nováčkovská smlouva po příští sezóně, a Jordanu Staalovi, který je na tom stejně.

O novém kontraktu bude jednat rovněž chráněný agent Marc-Andre Fleury, lákadlem by jistě bylo udržet Mariána Hossu, jenž hraje své životní play off. "Příští rok to nebude stejné, to je jisté," zdůrazňuje Jarkko Ruutu. "Proto to musíme brát vážně." Teď nebo nikdy. Další příště nemusí pěkných pár let přijít.