Očekávám tvrdou a náročnou sérii, říká Rostislav Klesla před startem konferenčního finále

Na jedné straně žádní Češi, na té druhé hned čtyři. Takové je rozložení před startem finálové série Západní konference zámořské NHL mezi Los Angeles a Phoenixem. Jedním z členů početné české kolonii v kádru Coyotes je i obránce Rostislav Klesla (na snímku). Důrazný bek se v play off rozehrál do vynikající formy, spolehlivě brání, navíc pravidelně sbírá kanadské body. Poslední duel svého celku musel pro trest vynechat, nyní se však vrací do sestavy. "Proti Los Angeles čekám náročnou a tvrdou sérii," hlásí v rozhovoru pro klubový web.

Rostislav Klesla hraje v zámořské NHL kompletní jedenáctou sezonu, během let se vypracoval v defenzivního specialistu. Rodák z Nového Jičína vyniká poziční hrou, dokáže se vyvarovat zbytečných faulů. Při tom nastupuje proti nejlepším útočníkům soupeře. V právě probíhajících bojích o Stanley Cup však dokáže podporovat i ofenzivu. V deseti zápasech nasbíral český obránce už sedm bodů za dva góly a pět nahrávek.

Poslední duel svého celku proti Nashvillu však musel pro disciplinární trest vynechat. Pouze z tribuny tak sledoval, jak jeho Phoenix přetlačil Predators a poprvé v historii klubu postoupil do finále Západní konference. "Nikdy není příjemné, když se člověk musí na zápas jen dívat a nemůže do něj zasáhnout. Ale nedá se nic dělat, zkrátka se to stalo. Hlavní je, že jsme ten zápas zvládli a postoupili," konstatuje.

Někdejšího hráče Columbusu nahradil v sestavě obránce David Schlemko a vedl si výborně. "Už před svým zraněním hrál Schlemko velice dobře. Věděli jsme, že může bez problémů naskočit do sestavy. V zápase odvedl dobrou práci. Je naší výhodou, že máme hráče, kteří se v případě potřeby mohou okamžitě zapojit do utkání," pochvaluje si důrazný bek.

V prvním duelu konferenčního finále už Rostislav Klesla v sestavě Phoenixu chybět nebude. Coyotes změří síly s divizním rivalem Los Angeles Kings. Zámořští odborníci očekávájí bojovnou sérii, ve které budou hrát prim obrany a brankáři obou mužstev. Klesla to vidí podobně. "Očekávám tvrdou a vyrovnanou sérii. Oni jsou možná nejdůraznějším týmem v celé naší konferenci," říká třicetiletý zadák.

Los Angeles sice postoupili do play off až z osmé pozice, ve vyřazovacích bojích si však vedou výborně. Dosud prohráli jen jediné utkání. "Vyřadili dva nejvýše nasazené soupeře, Vancouver i St. Louis. To o něčem vypovídá," připomíná Klesla. "Budou to vyrovnané zápasy, kde rozhodnou výkony obrany a brankářů," doplňuje jedním dechem účastník dvou světových šampionátů.

Phoenix na své cestě do finále konference vyřadil Chicago i Nashville, pokaždé se pomohl spolehnout na fungující defenzivu i vynikajícího gólmana Mikea Smithe. "Věřím, že máme šanci postoupit i nyní. Je důležité, abychom navázali na předchozí výkony. V každém zápase musíme tvrdě pracovat, pak můžeme být úspěšní," nabádá Rostislav Klesla.

Sympatický zadák vyrostl během play off v jednoho z lídrů defenzivy, na které je celá hra arizonského celku založena. "O všem bude rozhodovat momentální forma a skutečnost, kolik toho oba celky obětují pro úspěch. My dobře víme, jak máme hrát. Pokud se budeme držet pokynů trenérů a herního systému, jsem přesvědčený, že to zvládneme," konstatuje závěrem.