Obrovská pocta, něco mimořádného, říká slovenský vlajkonoš Chára. Na dálku děkuje Bostonu

Když slovenský hokejista Zdeno Chára dostal před časem nabídku být vlajkonošem slovenské výpravy při slavnostním zahájení olympijských her v Soči, nechal rozhodnutí o životní šanci z velké části na ostatních. Souhlas totiž znamenal, že Chára vynechá dva zápasy v NHL. Kapitán Medvědů se za svůj postoj dočkal ocenění v klubu i mezi spoluhráči. Svolení dostal a dnes jako jediná hvězda NHL bude osobně přítomen v Soči na zahajovacím ceremoniálu.

Šestatřicetiletý Chára od počátku spatřoval v možnosti nést slovenskou vlajku unikátní příležitost. K tomu, aby se jí chopil s klidnou duší, však potřeboval posvěcení spoluhráčů i managementu. "Velmi mě to potěšilo a byl jsem nadšený, byl jsem za to skutečně šťastný. Můžu říct až ohromený," popsal své pocity Chára pro oficiální web slavné soutěže.

"Byl jsem ale samozřejmě taky docela skeptický," přiznal Chára, že příliš nevěřil v udělení mimořádné propustky, kvůli níž už přišel o duel na ledě St. Louis a Medvědi se bez něho musejí obejít ještě i ve svém posledním vystoupení před olympijskou přestávkou proti Ottawě. "Byl jsem pak moc rád, že vše dobře dopadlo," dodal.

Vítěz Stanley Cupu (2011) a držitel dvou stříbrných medailí z mistrovství světa, který je vyhlášený mimořádně tvrdou střelou, si nejprve o všem promluvil s několika spoluhráči, než vyrazil požádat o uvolnění klubové vedení. "Chtěl jsem si být jistý, že s tím nikdo nebude mít problém, tým, management, zkrátka že to celá organizace přijme v pohodě," vysvětlil Chára. "Teprve až potom jsem se rozhodl. Nebylo to tak, že bych měl jasno a pak jen čekal, jak se s tím všichni popasují. Ale když jsem viděl, jak mi to přejí a podporují mě...," pochvaloval si Chára.

"Myslím, že je to úžasné. Když jsem o tom slyšel, bral jsem to jako skvělou zprávu. A něco, co si skutečně zaslouží," podotkl útočník Patrice Bergeron, který nosí na dresu "áčko" jako jeden z Chárových zástupců a v Soči bude reprezentovat Kanadu. "Jde o něco, co si bude pamatovat po zbytek života. Nést vlajku své země je obrovskou poctou, něčím mimořádným. A já jsem šťastný za něho," uvedl Bergeron.

"Jasně, že nám bude chybět, to každopádně. Ale myslím, že to pro něho znamená obrovskou příležitost. Musíme to jako celý tým zvládnout a odvést dobrou práci. On to pro nás dělá neustále, teď je na nás, abychom mu to takto vrátili," dodal Bergeron na adresu držitele prestižní Norrisovy trofeje (2009) určené nejlepšímu obránci ligy.

Slova plná pochopení měl pro hráče, jenž hájí barvy klubu od roku 2006 a minulou sezonu si při výluce NHL zahrál za Lev Praha, také kouč Claude Julien. "Při tom všem, co pro tuto organizaci odvedl, a v součtu s tím, o jakou jde poctu, jak bychom ho mohli nepodpořit? Musíme si poradit. Nebylo by to jiné, kdyby byl zraněný. A já ho radši pošlu do Soči s vědomím, že je zdravý a trochu si odpočine, než kdyby měl být zraněný a nevěděli bychom, kdy se nám vrátí do hry," prohlásil Julien.

Chára se představil již na předchozích dvou olympiádách v Turíně, zažil toho s hokejem hodně, přesto tuší, že jít v čele olympijské výpravy před desítkami tisíc lidí na stadionu a miliony u televizních obrazovek, bude něčím zcela novým. Ale nervózní není. Ani při vědomí, jak moc to bude znamenat pro celou jeho rodinu, především pak otce Zdeňka, bývalého zápasníka v řecko-římském stylu a následně i trenéra.

"Ten je z toho obrovsky nadšený. A také je velmi pyšný. Jsem svým způsobem rád i za něho, protože olympiádu zažil, byl její součástí a já vím, jak moc to pro něho znamená," řekl Chára.

Fotogalerie k článku 1 snímků v galerii