O Victoria Cup by mohly hrát čtyři kluby, IIHF možná přejde na užší kluziště

Na kongresu Mezinárodní hokejové federace v kanadském Vancouveru se především hlasovalo o dějišti mistrovství světa dospělých v roce 2013, zástupce IIHF Kalervo Kummola informoval, že delegáti vedli jednání o případném snížení počtu účastníků světového šampionátu ze šestnácti na čtrnáct. Ale během kongresu zazněla i některá jiná témata. Týkakala se například nově zavedené Evropské ligy, Victoria Cupu nebo podmínek, za jakých se budou konat v příštích letech konat akce IIHF.

O Evropské lize nové zmínky nezazněly. Stále platí, že projekt by měl vstoupit v platnost příští rok na podzim. Vedení IIHF má o podrobnostech informovat koncem roku, v únoru 2008 už by mělo být definitivně jasno. Větší pozornost se na setkání hokejových funkcionářů ve Vancouveru věnovala Victoria Cup, v němž mají svést souboj klub NHL s vítězem turnaje Super Six.

Původně bylo předjednáno, že by zámořskou ligu reprezentoval vítěz Stanley Cupu. "Nyní se plány mění, NHL může nasadit libovolný tým. Zámořská strana navrhla, aby o Victoria Cup nehrály dva týmy, nýbrž čtyři. Jeden z NHL, tři z Evropy. Je to zajímavá myšlenka, bude se o ní dále hovořit," konstatoval pro deník Sovětskij Sport člen vední ruského svazu Sergej Arutjuňan.

Victoria Cup by se měl poprvé uskutečnit v roce 2009. Tedy v době, kdy budou slavit sto let od svého založení slavní Montreal Canadiens. Podle některých expertů by právě tento klub mohl jako první vyslanec zámořské ligy zasáhnout do střetnutí s nejlepšími týmy starého kontinentu. Ale nepředbíhejme, třeba všechno skončí úplně jinak a obě strany se dohodnou na jiném formátů i účastnících.

Během kongresu IIHF se vedly také diskuse o tom, na jak velkém kluzišti v budoucnu proběhnou hlavní hokejové akce pod hlavičkou IIHF. "Mezinárodní hokejová federace má blízko k tomu, aby postupovala v souladu s NHL. Tedy směrem k menším rozměrům ledových ploch. Šampionát v roce 2008 i olympijské hry 2010 se uskuteční na užších kluzištích. Myslím, že tendence je jasná. Navíc by mohlo dojít na zmenšení prostřední třetiny ledu tak, jak je běžné právě v NHL," řekl Arutjuňan.

V rámci kongresu se uskutečnila prezentace příštího světového šampionátu, který Kanaďané uspořádají v Quebeku a Halifaxu. Organizátočři informovali o připravenosti sportovišť, hal, o systému dopravy a také o nabídce pro fanoušky. Příznivci si budou moci nakoupit najednou vstupenky až na 30 utkání, k dispozici budou další výhody. Podrobnosti budou zveřjněny ta několik týdnůl. IIHF vzala tuto skutečnost na vědomí bez vážnějších výhrad.

Přibližování Evropy a zámoří je patrné také v postoji vedení National Hockey League. Letos odstartuje soutěž dvěma zápasy Anaheimu s Los Angeles v Londýně. Není vyloučeno, že v příštích letech uvidí NHL jiné evropské metropole. Například Stockholm, Helsinky. Možná Moskva. A třeba jednou i Praha. "Třetina hráčů naší ligy nepochází ze Severní Ameriky, fanoušci by je určitě chtěli vidět živě," připustil komisař ligy Gary Bettman.

Nyní je na podobné úvahy ještě brzy, nicméně představitelé NHL připouštějí, že i z ekonomického hlediska by znamenala expanze do Evropy přínos. "Zatím nic neplánujeme, ovšem nemůžeme říci, že bychom neměli zájem. Všechno je třeba dobře připravit, záleží to také na kvalitně zvládnuté logistice," doplnil Bettman.