Nový ročník KHL tradičně zahájí repríza finále Gagarinova poháru, Lev na úvod míří do Doněcku

Jako první soutěž v Evropě otevře brány ruský Kontinentální liga. Stane se tak už ve středu 4. září, pouhé tři dny po skončení Českých hokejových her. Zahajovací duel tradiční obstará repríza jarního finále Gagarinova poháru. O Pohár Lokomotivu se utkají domácí Dynamo Moskva s Traktorem čeljabinsk, záhy se dá do pohybu zbývající startovní pole. V základní části sehraje každý klub 54 utkání systémem doma venku, po olympiádě v Soči vypukne boje v play off i Pohár naděje pro týmy, kterým postup unikne.

Během letní pauzy došlo v klubech ruské soutěže k mnoha změnám, další budou následovat po olympiádě v Soči. Vedení soutěže delší dobu vyvíjí snahy o vyšší počet utkání dlouhodobé části, od sezony 2014-15 může dojít k úpravě mezinárodního kalendáře. KHL podle slov prezidenta Alexandera Medvěděva uvažuje o tom, že by základní část měla minimálně 70 utkán. Zároveň není vyloučeno navýšení počtu krajánků v týmech, vzrůst by mohly i platové stropy.

Ekonomiku soutěže řídí silné ruské společnosti, které mnohdy disponují mimořádnými prostředky díky těžkému průmyslu, energetice, případně obchodování s nerostným bohatstvím. Patrně největší možnosti má SKA Petrohrad, klub každopádně nejvíc utrácel. Událostí letní pauzy byl návrat Ilji Kovalčuka z New Jersey, výtečný střelec podepsal čtyřletou smlouvu právě v Petrohradu, kontrakt mu údajně zajistí roční příjem zhruba ve výši osm až deset miliónů dolarů.

Z NHL našli cestu domů také jiní Rusové Burmistrov nebo Babčuk. Magnitogorsk sondoval situaci u Malkina a Gončara, leč neuspěl, totéž platí o námluvách Kazaně s Dacjukem. Přední kluby angažovaly také řadu kvalitních cizinců, jako jsou Wolski, Komarov nebo Roman Červenka. Bývalý útočník Omsku a Calgary vévodí žebříčku hitparády transferů českých hráčů, východním směrem se vydali rovněž Alexandr Salák, Jakub Kovář, jeho bratr Jan, Tomáš Vincour, Jakub Štěpánek. Nejvíc našich hokejistů logicky oblékne dres pražského Lva, šestice dalších je v kádru Slovanu Bratislava.

Loňští nováčci se v soutěži uvedli sympaticky. Lev bojoval v prvním kole play off s CSKA Moskva, vypadl, nicméně vstup měl povedený. Vedení klubu poté zapracovalo a nalákalo do týmu řadu zvučných posil včetně Kapanena, Gragnaniho, O´Byernea, Thörnberga, Azeveda, Vehanena či Engrena. Původně měl být ofenzivním tahounem Nikolaj Žerděv, jenže klub v pondělí oznámil, že s dvojnásobným mistrem světa zrušil smlouvu. Lev si musí na ostrý start počkat do neděle 8. září, kdy v Doněcku vyzve domácí Donbass. Poté Pražané hrají v Záhřebu, Minsku a v Moskvě se Spartakem. První domácí duel čeká v úterý 17. září proti Podolsku.

Minulá sezona Lva byla unikátní nejen tím, že šlo o premiérový pobyt týmu v Kontinentální lize. Díky výluce zámořské NHL dorazila do české metropole řada hvězd. Letos ovšem bude nabídka také zajímavá, 11. ledna příštího roku navíc Praha uvidí Utkání hvězd KHL. Mezinárodní soutěž s ruským základem se rozrostla nově na 28 klubů, za rok se přidá i finský Jokerit Helsinky. Letos KHL zavítá už do sedmé země mimo Rusko. Po Lotyšsku, Kazachstánu, Bělorusku, Slovensku, Ukrajině a České republice se bude hrát v Chorvatsku díky Medveščaku Záhřeb.

Dosavadní účastník mezinárodní rakouské ligy EBEL postavil kádr složený ze zámořských hráčů, některých s chorvatskými kořeny. Výhodou klubu je domácí prostředí a podpora fanoušků, otazníkem zůstává, nakolik bude sestava plná Kanaďanů a Američanů schopna konkurovat silným soupeřům. Druhým nováčkem je Admiral Vladivostok, který bude po Chabarovsku dalším zástupcem Dálného východu. Jde o ještě vzdálenější destinaci u Tichého oceánu. Oba nováčci vytvoří rekord ve vzdálenosti účastníků soutěže. Ke vzájemnému zápasu musí uletět 8283 kilometrů, v uplynulé sezoně to měli nejdále Lev s Chabarovskem (7693 kilometrů).

Kteří čeští hokejisté budou hrát ruskou KHL:

Západní konference:

Lev Praha: Jan Lukáš, Ondřej Němec, Jakub Nakládal, Jakub Krejčík, Martin Ševc, Jiří Novotný, Jakub Klepiš, Petr Vrána, Michal Birner, Michal Řepík, Petr Tatíček, Dominik Kubalík, Tomáš Rachůnek, Jiří Sekáč, Jakub Matai. Trenéři Václav Sýkora a Jan Votruba.
Slovan Bratislava: Miroslav Kopřiva, Martin Škoula, Zdeněk Kutlák, Tomáš Mojžíš, Michal Vondrka, Tomáš Netík. Trenér Rostislav Čada.
Doněck: Jan Kolář, Václav Nedorost, Lukáš Kašpar 
Petrohrad: Alexandr Salák, Roman Červenka 
Dynamo Moskva: Filip Novák, Marek Kvapil
Dynamo Minsk: Lukáš Krajíček, Zbyněk Irgl
Čerepovec: Jakub Štěpánek, Petr Čáslava 
Riga: Jakub Sedláček 

Východní konference:

Magnitogorsk: Jan Kovář, Milan Gulaš
Omsk: Miroslav Blaťák
Kazaň: Tomáš Vincour
Čeljabinsk: Jan Bulis
Jekatěrinburg: Jakub Kovář
Nižněkamsk: Petr Koukal
Chabarovsk: Jakub Petružálek
Chanty-Mansijsk: Marek Trončinský 

Zajímavé příchody dalších cizinců do KHL:

Roman Červenka (Calgary - Petrohrad)
Wojtek Wolski (Washington - N. Novgorod)
Leo Komarov (Toronto - Dynamo Moskva) 
Jonathan Cheechoo (Oklahoma City - Záhřeb)
Michael Leighton (Philadelphia - Doněck)
Alexej Ponikarovskij (New Jersey - Petrohrad) 
Marc-Andre Gragnani (Carolina - Lev Praha) 
Nikolaj Antropov (Winnipeg - Astana) 
Bobby Sanguinetti (Carolina - Atlant) 
Steve Montador (Rochester - Záhřeb)
Ruslan Fedotěnko (Philadelphia - Doněck) 
Tom Wandell (Dallas - Spartak Moskva) 
Eric Belanger (Edmonton - Jekatěrinburg) 
Jan Muršak (Detroit - Chabarovsk)
Kurtis Foster (Philadelphia - Záhřeb)
Steve Eminger (New York Rangers - Vladivostok) 

Zajímavé návraty ruských hráčů do KHL:

Ilja Kovalčuk (New Jersey - Petrohrad)
Alexander Burmistrov (Winnipeg - Kazaň)
Anton Babčuk (Calgary - Ufa) 

Zajímavé přestupy hráčů v KHL:

Alexej Morozov (Kazaň - CSKA Moskva)
Jakub Petružálek (Dynamo Moskva - Chabarovsk)
Vitalij Aťušov (Ufa - Atlant)
Jevgenij Ketov, Vadim Šipačjov (oba Čerepovec - Petrohrad)
Danis Zaripov (Kazaň - Magnitogorsk) 
Jevgenij Arťuchin (Petrohrad - Atlant)
Vasilij Košečkin (Čerepovec - Petrohrad)
Oleg Saprykin (Ufa - CSKA Moskva) 
Maxim Afinogenov (Petrohrad - Podolsk) 
Niko Kapanen (Kazaň - Lev Praha)
Alexander Svitov (Ufa - Kazaň)  
Branko Radivojevič (Spartak Moskva - Nižněkamsk) 
Sandis Ozolinš (Atlant - Riga)