Novou sezonu osmnáctky otevře tradiční Memoriál Ivana Hlinky, Češi mají ve skupině Kanadu a Švédsko

Tři letní kempy uskuteční česká reprezentace do 18 let před ostrým startem nové sezony. Poslední soustředění proběhne od 23. července v Třemošné, pak už budou myšlenky juniorů mířit k Memoriálu Ivana Hlinky. Tradiční prověrka bude mít znovu možná lepší obsazení než mistrovství světa, všechny výběry přijedou v plné síly - s největšími hvězdičkami a kandidáty na přední příčky příštího draftu NHL. Během základní skupiny nastoupí Češi v Břeclavi proti Kanadě, Švýcarsku a Švédsku, zápasový program začnou v sobotu 3. srpna přátelským duelem s Američany.

Myšlenka špičkového turnaje sedmnáctiletých hokejistů (v kategorii do 18 let) se narodila v 90. letech. Původně do České republiky či na Slovensko jezdila jen nově budovaná kanadská osmnáctka, takhle se v Havlířkově Brodě představili mj. Vincent Lecavalier, Manny Malhotra, Brad Richards, Mike Ribeiro, Simon Gagne, Robyn Regehr, v roce 1998 Pascal Leclaire, Mike Cammalleri, další léto pro změnu Scottie Upshall či Jordin Tootoo.

Poté vznikl projekt Světového poháru juniorů, název se v roce 2004 krátce změnil vzhledem ke kolizi s prestižním World Cupem dospělých, od léta 2005 se nejlepší měření sil hokejistů do 18 let hraje jako Memoriál Ivana Hlinky. Na památku bývalého skvělého útočníka a trenéra, který v srpnu 2004 zemřel po tragické autonehodě.

Turnaje se účastní osm mužstev. Pořadatelské týmy České republiky a Slovenska hrají vždy na domácích stadionech v Břeclavi (před časem také v Hodoníně), resp. v Piešťanech. Ostatní týmy se střídají - do Břeclavi letos dorazí Kanaďané, Švédové a Švýcaři, na Slovensku naopak začnou celky USA, Finska a Ruska. Dřív se v závěru turnaje hrály jen zápasy o umístění, od roku 2010 přibyly navíc semifinálové boje.

Podíváme-li se do historie turnaje, zjistíme, že se na kluzištích představila řada pozdějších hvězd. Kanadu reprezentovali Sidney Crosby, Rick Nash, Taylor Hall, Brayden Schenn, Steven Stamkos, Jonathan Toews, Corey Perry, Brad Marchand, Jeff Skinner, Rusko zase Jevgenij Malkin, Alexander Ovečkin, Alexander Radulov, Alexander Burmistrov. Švédové svého času představili Victora Hedmana, Magnuse Pääjärviho. Ve finské sestavě dostal prostor Mikael Granlund, ve švýcarské Luca Sbisa či Nino Niederreiter.

Kdo chce vidět špičkový juniorský podnik, neměl by v Břeclavi a Piešťanech chybět. V posledních třech letech se po ledových plochách proháněli Ryan Nugent-Hopkins, Jonathan Huberdeau, Gabriel Landeskog, Adam Larsson, Nathan MacKinnon, Alexander Barkov, Jonathan Drouin a spousta dalších hvězdiček. Také letos dorazí světová elita, o mnoha jménech jistě brzy uslyšíme.

Nejlepší výsledky mají poslední dobou hokejisté Kanady a Švédska. V létě 2010 se znamenitě uvedl český výběr složený z ročníku 1993, před rokem pro změnu potěšili aktivní hrou bojovníci trenérů Bukače mladšího a Bruka. Skončili sice bez medaile, ale postup do semifinále a předvedené výkony se líbily. Prvenství budou letos obhajovat hokejisté Kanady, druzí před rokem skončili Finové a třetí Švédové. Turnaj odstartuje v pondělí 5. srpna, dva dny předtím si svěřenci trenérů Jakuba Petra a Petra Svobody zahrají přátelsky proti Američanům.

Přípravná utkání:

Sobota 3. srpna:

17:30 Slovensko - Kanada (Piešťany)
18:30 Česká republika - USA (Břeclav)

Program Memoriálu Ivana Hlinky 2013:

Pondělí 5. srpna:

14:00 Finsko - USA (Piešťany)
15:30 Švýcarsko - Švédsko (Břeclav)
17:30 Slovensko - Rusko (Piešťany)
19:00 Česká republika - Kanada (Břeclav) 

Úterý 6. srpna:

14:00 USA - Rusko (Piešťany)
15:30 Švédsko - Kanada (Břeclav)
17:30 Slovensko - Finsko (Piešťany)
19:00 Česká republika - Švýcarsko (Břeclav) 

Středa 7. srpna:

14:00 Rusko - Finsko (Piešťany)
15:30 Kanada - Švýcarsko (Břeclav)
19:00 Česká republika - Švédsko (Břeclav)
17:30 Slovensko - USA (Piešťany) 

Pátek  9. srpna:

14:00 utkání o umístění (Piešťany)
15:30 utkání o umístění (Břeclav)
17:30 semifinále (Piešťany)
19:00 semifinále (Břeclav) 

Sobota 10. srpna:

15:00 finále nebo o 3. místo (Piešťany)
17:00 finále nebo o 3. místo (Břeclav)

Poznámka: Program utkání 9. a 10. srpna bude upřesněn po skončení základních skupin.