Novotný dělá černou práci, u Jágra a Červenky se osvědčil. Myslím, že nám to fungovalo, kvituje

(MINSK, od našeho zpravodaje) Je expertem na černou dřinu, na vyhraná vhazování. Jiří Novotný má pro český národní tým přínos i v mnoha jiných oblastech. Bojovník z pražského Lva na ledě nevypustí jediné střídání, před čtvrtfinále zamířil do první formaci k Jaromíru Jágrovi s Romanem Červenkou. A tohle trio si sedlo velmi dobře! "Konečně se našlo, co se hledalo," směje se. "Né, tohle je na Růžovi. Říkal nám to už po zápase s Francií. Chtěl dát do útoku jednoho bránícího hráče," dodává už ve vážném duchu.

Mistr světa 2010 prožívá mimořádně náročnou sezonu. Byl na olympiádě, se Lvem se probil do finále Gagarinova Cupu, teď válčí na mistrovství světa. Přesto má pořád spoustu sil, neustále doluje kotouče a svádí osobní souboje. Zdá se, že přesně tenhle typ hráče se ideálně hodí k Jaromíru Jágrovi.

Proti Američanům se Novotný uvedl mimo jiné i výbornou činností před brankovištěm. "Snažil jsem se kluky podporovat vzadu i dávat puky klukům na hokejky. Doufám, že to fungovalo. A nejen nám, ale i všem ostatním," reaguje. Trenér Růžička svěřencům v základní skupině opakoval, že je třeba hrnout puky na bránu. Dlouho to nebylo ono, ale čtvrtfinále se v tomto směru vydařilo.

Finové jsou bruslaři, na velkém hřišti to bude náročný souboj

"První gól jsme domlátili, druhý dal suprově Tomáš Hertl. Thomas si vyjel, ale dostal to nad vyrážečku a v takových situacích už gólman nemá šanci zareagovat," připomíná. Zkušenosti z moderního hokeje hovoří jasně. "V KHL i jiných ligách jsme se přesvědčili, že góly padají hlavně poté, co máme někoho před bránou." Teď se Češi pokusí uplatnit stejné zbraně proti Finům.

Seveřané zvládli čtvrtfinále s Kanadou. A Novotný přiznává, že ho to nepřekvapilo. "Já si opravdu myslel, že Kanadu porazí. Finové mají kvalitní tým a velmi dobrého gólmana, což je na krátkém turnaji výhoda. Věřil jsem jim." Češi potkali protivníka naposledy před třemi týdny, na Švédských hrách. "Většinou je to s nimi o gól nebo o dva, snad jen jednou jsme prohráli vyšším rozdílem. Jinak byly zápasy vždycky vyrovnané. Oni jsou výborní bruslaři, na velkém hřišti to s nimi bude náročný souboj," upozorňuje.

Soupeř se v základní skupině trápil, jenže to teď není podstatné. "Finové to měli na houpačce, postupovali s tím, že museli čekat, jestli Švýcaři porazí Lotyše. A podívejte - nakonec přešli čtvrtfinále, kde vyřadili Kanadu. Jejich tým musí mít nějakou kvalitu, když už prošel mezi poslední čtyři. Hodně jejich hráčů bylo na mistrovství světa, ale jsou tam i mladí kluci. Tohle je stejné jako u nás," rozebírá.

Jsme mezi čtyřmi. Myslím, že šance je dost veliká!

Poslední velký duel proti Finsku sehrál Novotný před dvěma lety, v Helsinkách šlo o bronzové medaile ze světového šampionátu. "Byl to těžký zápas. Všichni asi favorizovali spíš je. My tehdy přešli nejdřív přes Švédy, kteří byli také domácí. Pak jsme si mysleli, že uděláme Slováky. Ale bohužel... Je to o jednom zápase. Být čtyři, je to něco jiného. Ale v tom jediném hodně záleží i na štěstí," pokračuje.

Z hlediska dnešního semifinále bude důležitá také forma brankářů. Češi mají výhodu, Alexandr Salák chytá na turnaji výborně. Jak ho dostává tým do pohody? "On to zvládne sám. Saša je takový blázínek, který je v pohodě úplně pořád," usmívá se. "To je důležité, protože když si vezměte, kdo vyhrál šampionát, tak ten měl vždycky vynikajícího brankáře. Saša podával výkony už předtím, ale my si to nepohlídali a nechávali soupeře, aby dával góly do prázdné brány. Musíme mu pomoci. A také potřebujeme mít lepší závěry. Na tohle si dáme pozor, protože takové štěstí bychom příště mít nemuseli," doplňuje.

Když zlaté medaile naposledy brali Češi, měli v kleci Tomáše Vokouna. V souvislosti s aktuálním turnajem se nabízí několik dalších podobností. Olympijská sezona, klopýtání základní skupinou, přítomnost několika bojovníků, kteří u radosti v Kolíně nad Rýnem byli. "Jo, Německo mi to připomíná se vším všudy. Ve skupině to bylo nahoru a dolů, parta je tady docela podobná... Tým je dobře složený, ale o úspěchu rozhoduje, jestli se vyhraje ve čtvrtfinále. To se nám podařilo. Myslím, že jsme i zaslouženě vyhráli. Teď jsme mezi čtyřmi, vybírat si nemůžeme. Ovšem myslím, že šance je dost veliká," uzavírá.