NHL v Columbusu? Byl jsem strašně blízko, říká hvězda quebecké juniorky Jakub Voráček

(Původní telefonát hokej.cz do Halifaxu) Sehrál o deset zápasů méně než jiní nejlepší hokejisté kanadské juniorské ligy, přesto má s nimi srovnatelné statistiky. Kladenský odchovanec Jakub Voráček si vede skutečně výborně. Po tréninkovém kempu Columbusu, kde bojoval o NHL, se zase vrátil do juniorského týmu Halifax Mooseheads a platí za jednu z největších hvězd soutěže. "Daří se mi zatím slušně. Máme skvělé mužstvo, vítězíme. Pokud vydržíme, měli bychom se dostat v play off daleko. Ale to jsou zatím předčasné úvahy," říká jeden z nejmladších Čechů, který kdy podepsal smlouvu do NHL.

Voráček vlastní kontrakt s Blue Jackets, nicméně na vstup do slavné ligy si musí počkat. Ačkoli se mu povedl tréninkový kemp, přednost dostali nakonec jiní. "To víte, že jsem se na NHL těšil. Ovšem vedení se rozhodlo poslat mě do juniorů, snažím se tam tedy znovu dokázat, že hokej umím," hlásí.

V Halifaxu teď nenajdete větší hokejovou osobnost. Voráček září, sice nemá na kontě tolik gólů, o to víc ale vyniká v počtu přihrávek. V hodnocení produktivity QMJHL je momentálně pátý s 35 body, nicméně ostatní hráči stihli mnohem víc zápasů. Zdá se, že výborný bruslař, který po ledě létá jako blesk, má znovu velkou chuť.

Ví, že tato sezona pro něj bude klíčová. Voráček během prázdnin tvrdě trénoval, většinu času strávil u svého agenta Petra Svobody v Santa Monice a pak v Halifaxu. Když se zatím nepovedlo NHL, myslí sympatický blonďák na mistrovství světa dvacetiletých, které se letos uskuteční v Pardubicích a Liberci. "Už se moc těším. Pravidelně sleduju všechny novinky, bude to určitě nádherná zkušenost," konstatuje se zaujetím.

Kdybyste ovšem uspěl na kempu Columbusu, o šampionátu juniorů byste teď neuvažoval. Jaký byl váš první kemp Blue Jackets?
"Určitě perfektní, pro mě to všechno znamenalo ohromnou zkušenost. Hrál jsem přípravné zápasy proti týmům NHL, každý den jsem mohl trénovat s hráči jako Sergej Fjodorov, Rick Nash, David Výborný... Tohle dá každému mladému hokejistovi strašně moc. Jsem rád, že jsem to mohl absolvovat."

Věřil jste, že to s průnikem do prvního týmu vyjde?
"Určitě, byl jsem strašně blízko. Bylo nás celkem pět pravých křídel a čekalo se na poslední pohovor. Už se blížila soutěž, zbývalo opravdu pár dní. Pořád jsem doufal. No, bohužel to nedopadlo. Vedení Columbusu mi řeklo, že se mi kemp povedl, že jsem hrál dobře. Rozhodli se však, že mě ještě na rok pošlou do juniorů. Vrátil jsem se tedy zase do Halifaxu."

Byl jste hodně zklamaný?
"Kdybych řekl, že ne, asi bych lhal... Ale zase na druhou stranu jsem věděl, že v Halifaxu mohu mít další super rok. Pravidelně hraju, mám spoustu prostoru, daří se. Když to shrnu, zase tak moc smutnej jsem nebyl."

Jak jste si během kempu Columbusu užil pobyt v silné enklávě českých hokejistů?
"Samozřejmě jsem se s našima klukama hodně bavil, bylo to fajn. Sešlo se nás dost, takže paráda. Asi nejvíc jsem toho strávil s brankářem Tomášem Pöpperlem. Bydleli jsme spolu v hotelu, trávili jsme pohromadě dost volného času. Vzpomínám na to moc rád."

Kladly na vás přípravné zápasy NHL větší nároky, než na co jste byl zvyklý v juniorech?
"Rozdíly samozřejmě jsou. Obrovské! Každý hokejista je silnější, při hře nemáte vůbec na nic čas. Kluziště vám najednou připadá hrozně úzké, zkrátka pořádnej fofr. Když jsem přišel do Columbusu, skoro nikoho jsem tam neznal. Kluci mě však vzali perfektně. Parta je tam vynikající. Nikdo se nad nikoho nepovyšuje. Moc mi to dalo. I když se jednalo zatím jen o kemp."

Změnila se po návratu vaše pozice v Halifaxu?
"Ani bych neřekl. Myslím, že času na ledě dostávám zhruba stejně jako loni. Jiné je to spíš v tom, že jsem víc zkušenější. Těžko o sobě mohu blíž hovořit, nicméně pobyt v kempu a minulá sezona se na mých výkonech snad odrazily. Hodně si dovolím, snažím se hrát co nejlépe. Před rokem jsem si zvykal v novém prostředí, tohle teď odpadlo."

Vaše tehdejší pocity prožívá v Halifaxu jiný český nováček Tomáš Knotek. Nastupujete spolu?
"Ano, hrajeme v jedné lajně a moc si rozumíme. Tomáš si vede výborně. Trenér k nám staví ještě Logana MacMillana, což je kvalitní útočník. Dáváme dost gólů, máme ze spolupráce dobrý pocit. S Tomášem se často vídáme i ve volném čase. Bydlíme ostatně kousek od sebe."

Zatím jste nasbíral 29 nahrávek, nejvíc z celé ligy. Naopak gólů máte na kontě jen šest. Čím to?
"Nahrávek je dost hlavně proto, že šlape celé mužstvo. Máme hodně přesilovek, vytváříme si spoustu šancí. To je asi hlavní vysvětlení. A ty góly? No, snad nějaké přidám."

Jste v kontaktu s kladenskými kamarády Jiřím Tlustým a Ondřejem Pavelcem, kteří úspěšně zvládli premiéru v NHL?
"Jasně, je to super! Voláme si, píšeme. Klukům držím palce. Takhle se chytit, to je pro oba vážně skvělé. Moc jim to přeju, určitě si to zaslouží. Vím, že makali celé léto, i přes víkendy. Teď se jim to vrací."

V poslední době vám vychází téměř všechno. Ale přesto - našli představitelé Columbusu nějaké vaše rezervy?
"Generální manažer mi říkal, abych zesílil. Že mám prý udělat v Halifaxu hodně bodů. Prý ať mohou za rok říci, že jsem příliš dobrý na to, aby mě vrátili do quebecké juniorky. Je mi jasné, že hraju o svoji budoucnost. Proto beru každé utkání velmi vážně. Mám chuť, chci být stále lépší!"

Zatímco Jiří Tlustý hraje NHL a nemůže tedy myslet na mistrovství světa dvacetiletých, váš příjezd je reálný. Už o turnaji přemýšlíte?
"Mám své povinnosti, ale šampionát bych si moc rád zahrál. Takže pochopitelně sleduju všechny novinky o našem týmu. Turnaj bude doma, což bude určitě skvělé, na druhou stranu ale také stoupne tlak. Minulé dvě mistrovství světa se nepovedla, každý si bude přát lepší výsledek."

Trenér Hořava naznačil, že s vámi a Michaelem Frolíkem najisto počítá. Jste s koučem v kontaktu?
"Teď jsme spolu nemluvili, ale čtu všechny novinky. Hlavně u vás na hokeji. Jsem zvědav, jak to všechno dopadne, šampionát se blíží. Pokud všechno půjde podle plánu, měl bych přiletět jako loni. Tedy zhruba kolem 4. prosince. Už se strašně těším. Nároďák pro mě vždycky hodně znamenal a tohle bude veliká událost. Myslím, že mé účasti nic nestojí v cestě. Ze strany klubu nebude problém, počítají s tím."

Bavíte se o šampionátu s jinými zámořskými krajánky?
"Určitě. Jsem v kontaktu s Frolíkem i s Tlustým, probíral jsem to s Ondrou Pavelcem - i když ten už z věkových důvodů přijet nemůže. Všichni cítíme, že hrát domácí mistrovství světa bude výjimečné. Všude fanoušci, domácí publikum, skvělá atmosféra... Vybavuju si poslední turnaj v Pardubicích tuším před šesti lety. Určitě to bylo jiné, než co jsem osobně zažil loni ve Švédsku. Jak jsem řekl, moc se na všechno těším. Ale než turnaj přijde, budu makat v Halifaxu. Chci, aby pohoda vydržela co nejdéle."