New Jersey sbírá body, na první výhru ale stále čeká. Zlepšujeme se, ubezpečuje lídr Patrik Eliáš

V létě výrazně obměnilo kádr, muselo se vyrovnat se šokujícím odchodem Ilji Kovalčuka i nepříliš příznivými predikcemi zámořských odborníků. Hokejové New Jersey nemá za sebou zrovna ideální měsíce, hlavní kouč klubu Peter DeBoer přesto před startem nového ročníku NHL vyhlásil, že jeho tým může bojovat o Stanley Cup. Devils však po čtyřech odehraných duelech stále čekají na první výhru. "Důležité je, že se zlepšujeme," říká pro list The Star Ledger Patrik Eliáš (na snímku).

Někteří hráči New Jersey i trenéři nebyli spokojení s tím, když je zámořští odborníci před sezonou pasovali mezi celky, které se neprobojují do play off. V úvodních čtyřech duelech sice Devils vybojovali tři body, na svém kontě ale stále nemají ani jedno vítězství. "Myslím, že k němu nejsme daleko. Během zápasů děláme dobré věci, ale musíme být konzistentní v celém jeho průběhu," říká Patrik Eliáš.

Klubu z Newarku už se několikrát stalo, že prohospodařil nadějný náskok. Nejprve proti Edmontonu, následně i v úterním duelu proti Vancouveru. "Vedli jsme o dva góly, soupeř ale v prostřední třetině vystupňoval tempo a my nedokázali zareagovat. V takových okamžicích musíme být připravení zabrat," vysvětluje Eliáš, který v New Jersey odstartoval už svojí sedmnáctou sezonu.

Svěřenci trenéra Petera DeBoera se tak připravili už o několik bodů. "Musíme se stále držet naší jednoduché hry. Je třeba, abychom se naučili, jak máme hrát v situacích, kdy jsme ve vedení. V takové chvíli je důležité, abychom dostávali puky z našeho obranného pásma a nic si zbytečně nekomplikovali. To se nám zatím bohužel nedaří," konstatuje upřímně sedmatřicetiletý rodák z Třebíče.

Kádr New Jersey prošel během léta mnoha změnami, nově složený tým si na sebe stále ještě zvyká. "Některé útoky zahrají dobře, ale jiným se zase nedaří podle představ. Je třeba, abychom se všichni sladili na dobrou úroveň. V prvních zápasech se složení jednotlivých formací hodně měnilo. Postupně se to určitě ustálí, hráči si na sebe začnou lépe zvykat a na našich výkonech se to projeví," nepochybuje Eliáš.

Ten v posledním duelu nastoupil po boku krajana Jaromíra Jágra, jejich spolupráce nevypadala vůbec špatně. V duelu proti Vancouveru trvalo jen pár desítek vteřin, než právě Jágr využil Eliášovu přihrávku a poslal Devils do vedení. "Myslím si, že byli opravdu velice dobří," hodnotil vystoupení elitních českých útočníků hlavní trenér New Jersey Peter DeBoer.

Pokrok v souhře viděl i Eliáš. "Myslím si, že to bylo lepší. Z naší strany to možná bylo nejlepší utkání v sezoně. Často jsme byli na puku a výborně bruslili. Musíme ale zlepšit hru ve středním pásmu, abychom si dokázali vytvářet ještě více šancí," konstatuje produktivní útočník, jenž by měl patřit mezi hlavní opory české reprezentace na olympijském turnaji v Soči.

Podobně hovořil i legendární Jaromír Jágr. "Určitě jsme hráli lépe než v předešlých zápasech. Nebylo to pro nás jednoduché, protože jsme hráli druhé utkání ve dvou dnech, zatímco Vancouver mohl odpočívat. Podařilo se nám trávit víc času v útočnm pásmu, těch šancí jsme si vytvořili opravdu hodně," říká Jágr. "Škoda, že se nám některou z nich nepodařilo využít, možná nám chybělo i trochu štěstí," uzavírá Patrik Eliáš.