New Jersey čeká na první výhru v sezoně už sedm zápasů. Ale nehrajeme tak špatně, brání tým Eliáš

Prožívají nejhorší vstup do sezony v historii, v úvodních sedmi zápasech nového ročníku NHL nenašli cestu k vítězství. Něco takového v New Jersey nepamatují. Jeden z nejúspěšnějších klubů posledních dekád se trápí v krizi, která neskončila ani v noci na pátek, kdy Devils padli na ledě Ottawy. "Při tom jsme nehráli tak špatně," prohlásil lídr New Jersey Patrik Eliáš (na snímku) v rozhovoru pro zámořské novináře.

S New Jersey se před začátkem sezony příliš nepočítalo, spoustu expertů je dokonce tipovalo do pozice jednoho z nejslabších týmů ve Východní konferenci. Takový start se v podání družiny trenéra Petera DeBoera přesto nečekal. Devils prohráli všech sedm zápasů, na kontě mají pouze tři body. "Je to hned od úvodu pro nás těžká zkouška, o tom nemůže být pochyb," uznal kapitán týmu Bryce Salvador.

Trápení klubu z Newarku se s každým dalším neúspěchem prodlužuje, přes léto výrazně obměněný kádr zatím viditelně tápe. "Nemá smysl, abychom nyní začali panikařit. Naopak musíme mít hlavy nahoře a uvědomit si, že se za nás z téhle situace nikdo nedostane. Tu práci musíme udělat sami. Je potřeba, abychom i nadále všichni makali a věřili, že se to už brzy otočí," hlásil zkušený obránce.

Mužstvo kolem českých lídrů Jaromíra Jágra a Patrika Eliáše věřilo, že se tak stane už v noci na pátek na ledě Ottawy. Výsledkem však byla porážka 2:5 a prodloužení čekání na první triumf v ročníku. "Je to těžké. My zkrátka potřebujeme urvat jednu výhru, abychom se trochu uklidnili. Mrzí mě, že jsem tentokrát týmu víc nepomohlo. Tolik branek bych neměl inkasovat," měl jasno hvězdný gólman Martin Brodeur.

I přes prohru však dokázali v táboře Devils najít pozitiva. "Musím přiznat, že mě náš výkon potěšil. Konečně jsme vydrželi po celých šedesát minut hrát tak, jak jsme chtěli. Myslím si, že jsme udělali krok správným směrem," vyhlásil hlavní kouč Peter DeBoer. K bodovému zisku to však znovu nevedlo, New Jersey proto i nadále zůstává u dna tabulky Východní konference.

Ano, Devils sice ve čtvrtečním souboji dokázali svého soupeře přestřílet, gólmana Senators Craiga Andresona zasypali dvaačtyřiceti střeleckými pokusy. Opravdu nebezpečných jich ovšem bylo jen pár, ve hře New Jersey bylo pořád vidět mnoho nedostatků, opět nefungovaly přesilové hry. "Rozhodně se ale nedá říct, že by se na náš hokej nedalo koukat," bránil svůj tým Patrik Eliáš.

Ani on společně s Jágrem mužstvo z bídy nevytáhl, hráče New Jersey může mrzet zejména dlouhá přesilovka pěti proti třem, kterou měli k dispozici na přelomu druhé a třetí třetiny. V ní sice vstřelili první gól, další příležitosti však nevyužili. "Nehrajeme tak zle, jak by se mohlo zdát podle našich dosavadních výsledků. Jen to musíme ještě trochu vypilovat," snažil se hledat pozitiva sedmatřicetiletý rodák z Třebíče, který v sezoně dosud nasbíral čtyři kanadské body.

Faktem ale zůstává, že příliš mnoho pozitiv se zatím ve hře Devils neobjevuje. Tým se po odchodu kanonýra Ilji Kovalčuka na každý gól neuvěřitelně nadře, v obraně při tom kupí školácké chyby. "Proti Ottawě už to z naší straně bylo o dost lepší než naposledy. Vytvářeli jsme si šance, měli jsme hodně střel na branky. Už nám chybí jen zlepšit produktivitu," konstatoval český reprezentant.

V dalším duelu přivítají Devils v sobotu na vlastním ledě konkureční New York Rangers. Pokud ani v tomto souboji neuspějí, dají se očekávat první změny. V zámoří se totiž stále častěji hovoří o stále větší nespokojenosti generálního manažera Lou Lamoriella. Právě sobotní porážka by mohla spusti první vlnu změn a dalších opatření. Pokud v New Jersey nechtějí přijít o naději na play off už v období kolem Vánoc, potřebují nutně zabrat.