Nepostoupili, přesto v Liberci hodnotí European Trophy kladně. Výborné zápasy, říká Derner

Podobně jako dalších šest týmů se představili v prestižní European Trophy. Liberečtí hokejisté v nabité Jižní divizi srdnatě bojovali, díky sérii špatných výsledků z posledních dnů se však na závěrečný turnaj, který je na programu v prosinci v Salcburku a Vídni, neprobojovali. I přesto hodnotí mužstvo trenérů Jiřího Kalouse a Filipa Pešána vystoupení v evropské soutěži pozitivně. "Potkali jsme se s opravdu silnými soupeři, nebyla to žádná procházka. Sice jsme nepostoupili, ale příprava to byla výborná," konstatuje spokojeně obránce Lukáš Derner (na snímku).

Bílí Tygři bojovali ve skupině Jižní divize s Pardubicemi, Kometou, Linköpingem, Jönköpingem a Mannheimem. V konečném účtování nakonec obsadili se třemi výhrami a pěti porážkami předposlední pátou příčku. "Všechny zápasy, které jsme v rámci European Trophy odehrály, měly velkou kvalitu. Hrálo se ve velkém tempu, nebyla to žádná odpočinková procházka," vrací se k zápasům v evropské soutěži Lukáš Derner.

Severočeši dlouho živili naději na postup do závěrečného turnaje, který bude odehrán v prosinci v Rakousku. Své naděje přiživili zejména vydařeným výjezdem do Švédska. "Z toho mám opravdu dobrý pocit. Dokázali jsme porazit Linköping i Jönköping, dokonce na jejich ledě. Situaci jsme měli stíženou náročným cestováním, kolikrát jsme spoustu hodin strávili na cestách a krátce poté naskočili rovnou do zápasu," upozorňuje liberecký obránce.

Družina trenéra Kalouse však ukázala i opačnou tvář, když ve své Tipsport Areně nezvládla souboje s Mannheimem, Luleou a Eisbärenem Berlín. "Především ta porážka s Mannheimem byla dost zbytečná. Měli jsme na to, abychom to utkání zvládlo. Když k tomu připočteme domácí porážku s Kometou ze začátku turnaje, právě tyhle dva neúspěchy nás v konečném účtování zřejmě stály postup na finálový turnaj," konstatuje osmadvacetiletý zadák.

Na druhý Linköping nakonec Tygři ztratili hned šest bodů, skupinu pak s přehledem ovládli hráči Pardubic. "Pochopitelně nás trochu mrzí, že se nám nepovedlo postoupit. Určitě to bylo naším cílem. S tím do turnaje podle mého vstupovala všechna mužstva. Každý celek se chtěl na závěrečný turnaj probojovat, aby tam mohl propagovat svůj klub. Nám se to bohužel nepovedlo, přesto vystoupení v European Trophy hodnotíme kladně," ubezpečuje.

Podobné zkušenosti by se v příštím roce v Liberci jistě nebránilo. "Myslím, že by každý z nás uvítal, kdybychom si mohli zahrát i další ročník. Je to rozhodně lepší, než hrát neustále dokola s českými kluby. Tohle je navíc pohodlnější varianta, nalosují vás do některé divize, nemusíte obvolávat jiné kluby a složitě si domlouvat přípravné zápasy. Navíc úroveň této evropské soutěže je opravdu dobrá, snad se nám získané zkušenosti podaří v extralize uplatnit," doufá Derner.

Překážkou nebylo ani mnohdy náročné cestování. Bílí Tygři absolvovali cestu do Švédska, následně se přesouvali i do Finska, kde nastoupili proti Kärpätu Oulu. "Bylo toho docela dost, ale na druhou stranu nic, s čím bychom se nedokázali vyrovnat. Nemám strach, že by nám v úvodu extraligy chyběly síly. Do prvního kola zbývají ještě téměř dva týdny, to je ideální prostor k tomu, abychom se dostali do optimální formy," plánuje.

Do tuzemské nejvyšší soutěže vstoupí Liberec v lehce obměněné sestavě. V kádru nepokračují zkušení Jiří Hunkes, Andrej Podkonický či Miloslav Hořava mladší, klíčové pro Tygry je však setrvání kapitána Petra Nedvěda, který se už v přípravě prezentoval výbornou formou. "O tom není třeba mluvit, Petr je lídr a na sezonu se znovu připravil výtečně. Máme v kádru dost mladých kluků, kteří se od něj budou moci učit," pochvaluje si Lukáš Derner.

O možných slabinách se však příliš bavit nechtěl. "Raději bych si to nechal pro sebe," směje se sympatický bek. "Až samotné zápasy v extralize ukáží, jak na tom jsme. Z přípravných zápasů máme dobrý pocit, ale ty nemusejí být za každou cenu vypovídající. Pokud bych měl jmenovat alespoň jeden nedostatek, určitě to bude produktivita. Gólů zatím bohužel moc nedáváme," poukazuje někdejší hráč Plzně.

Liberec už čeká pouze přípravný duel se Spartou, hráči již své oči upírají k 16. září, kdy je na programu první extraligové kolo. "Myslím, že letos bude soutěž ještě vyrovnanější, než tomu bylo loni. Koukal jsem na výsledky Kladna v přípravě, zatím si vede moc dobře. Viditelně posílila i Mladá Boleslav. Pro nás platí, že chceme dělat postupné krůčky. První předpoklad je, abychom dobře začali a dostali se do play off. Pak se můžeme začít dívat dál," uzavírá Lukáš Derner.